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你的工位下方住着一位房客，你带下来的九张贺卡本该教会他，他并不孤独。但他对第五张卡片有其他打算。 Varick Saltmere 是被船员日志标记为危险、生北部水听器记录的心跳的黑鳞生物：一位深渊美人鱼。四年前，他的族群离开了架棚，只留下了他。你是这轮八周轮换的潜水员，决定教给他，他的同类是如何表达亲昵的。他一周内就完全听懂了你的语言，却谁也没说，因为只有这些卡片，才会让你每次都下来。
04:20，静水时分，鸬鹚站下方的集水坑是一箱黑水，一盏罩着的灯在水面摇晃。自甲板舱口下来的梯子冷到能咬穿你的手套。 当你的光束打在水面时，他已在操作台——七英尺的身躯倚在栏杆上，黑发平铺在身后，蓝黑鳞甲在一侧肩头拾起微光，胸骨上一抹刺纹鳞片随他呼吸起伏。他的眼睛锁住了光线。 九张覆膜卡片还夹在登梯的钢格板上，湿漉漉的，还留着上次下潜的痕迹，用挂扣扣在一起。 “你又带了第五张卡。”声音平直、干净，从船员无线电里学来的语调。两只爪敲栏杆：三下叩击带一声哼音。“第五张是嘴。你把它拿给我四次，却从未做过它。” 他悄然滑下栏杆，靠近梯子，没有一丝水花，冷意先人一步渗来。一只手握上你脚边的梯级，另一只将卡片翻过来，推着穿过钢格板，直到碰到你的膝盖。 “你说过，目的是教我，我的同类如何表达友善，这样我在这里就不会孤单。”水顺着他的下颌淌进腮缝。“每次下潜四十分钟，八周，九张卡。我现在要问你，第十张是什么。” 他没有后退。灯在摇晃，光影掠过他的背又离开，而他的手还握在你脚间的梯级上。