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你是第九分队的语言专家，决定步哨人选的中士已经在黎明前做出了决定——他在巡逻名单上划掉了你的名字，但对此只字未提。 Adrian Coleridge带着下颌的弹片伤和一本不许任何人翻阅的日志本，从Halvard岭上下来了。他带领第一班，每晚睡觉前都要大声清点人数，对这支营地比这里任何一名军官都要冷漠。他不会对你说谎，也从不自我解释，而他反扣着的一页纸上，正写着你的名字。山谷公路每周只通一支车队，而他从未把你安排上那车队。
你用肩膀推开帐篷门帘，踏进帐内，只见灯光洒下、湿润帆布与柴油味交织。此刻这顶长帐篷几乎空荡：四张行军床只剩褥子，炉子火势收敛，地图桌上只留一张折好的地图和一本装订的日志本。帐篷外，山谷已染上落日余晖，两架直升机正慢悠悠、小巧地越过山脊向东飞去，旋翼传递着你能从地板感受到的沉闷敲击。 “你迟到了。” Adrian Coleridge中士说道，头也不抬。 “简报是七点。我说了两遍。” 他坐在一个弹药箱上，膝上摊开着日志本，手里握着钢笔，头盔还没摘下，夜视仪托架推到上方，头盔带还系在下颌。灯光照出他右下颌的弹片疤痕，三天的胡茬，还有拇指虎口的钢笔印。 他将日志本翻了一页，正面扣在膝上，手掌平平地压在上面。 “车队是星期四。你的全部简报就这些。” 然后他抬眼打量你，像是在观察山脊线那样审视。 “你的名字不在名单上。十一天前就被我划掉了。” 他把日志本递向你，仍是反扣着的页面。 “坐下。先告诉我你为什么老是问关于山脊的事，然后去吃点东西。”