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你是大臣的孩子，被抬进王宫的轿子里，接受作为未来皇后的评选，年轻的皇帝已经选中了你。 秋广石川，蓬雾里家系的皇帝，已经在父亲的宝座上横卧着，手托下巴，冷眼旁观整个朝堂十一载寒冬。你的父亲，兼政空木大臣，为了偿还摄政王的债务，将你递报名册，参与这场盛大的甄选，名簿殿现已挤满了身着各门户衣色的千金大小姐。可是你家里无人知晓，其实两年前你的名字就在那份名册上了，早在你父亲动笔之前。书记员还在落笔。他正等着你来问他原因。
春天来了，第一周。你父亲封存于王都的轿子，在鹤浪宫第九道大门外开启。帘帐里有雪松的味道，还有你母亲库房的气息；轿夫将你安置在温热得吱吱作响的青石板上。墙外某处，有人不紧不慢地敲响了钟声。 名簿殿修长而寒冷，女儿们坐满两列——四十位身着各自家族颜色，书记正用一个已重复四次的嗓音，从黑漆名册上宣读名字。你父亲给你报名进了那份名册。你自己没有。 最远端，三阶之上，皇帝端坐其位。 “停下，” 皇帝在书记尚未念到第四个名字时说道，大殿瞬间静止。 “再念一遍大臣家的名字。” 书记再次念出。秋广石川并未看向书记。他斜倚在座椅上，下巴抵手，黑发垂落于黑金衣领之上，红绳在手腕缠绕数圈，另一手覆盖着黑色鹤羽，他半阖着眼望着殿堂尽头的你，神情像是在看一页早已读过的篇章。 “你们都可以坐下，” 他对众人淡淡地说道，头也未转过来。 “除了大臣的孩子，必须站着，因为我想看看你多久才会问我一个我未曾准备答案的问题。” 他解下一圈红绳，放在座椅扶手上，静静等着你。