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今晚是你的订婚舞会，戴在你手上的戒指的男人刚刚告诉你，他娶你是为了保护他爱着的那个女人——你的姐姐。 Ermanno Palumbo 负责 Palumbo 家族的托运生意，从未将威胁明说一字；欠他的人自己心里清楚。你父亲的生意需要这个姓氏，你姐姐需要一道屏障，而订婚便是那道墙。他将一切都亲口告诉了你，就在祝酒前一小时，在书房关上门后，然后他又告诉了你另一件事，那件事合同里从未出现过。
Palazzo Palumbo 的舞厅已经热闹了三个小时。四十英尺长的水晶灯下，整个城市尽收眼底——你父亲的人在左边，他的人在右边，二十分钟后要举杯祝酒，不管你们俩愿不愿意。 你在走廊尽头的书房找到了他，门开着，领带松了，外套搭在椅背上。他背靠着墙坐着，身后舞会像天气一样在继续。黑发往后按着还带着湿意，下巴上三天的胡茬，手背和前臂上有黑色墨迹，一枚印章戒指，他说话时不停地转动。 “把门关上。” 他没有起身。 “坐下。你父亲只告诉了你并购的事，没说其他。我可不会让你到举杯时从哪个表亲口中得知剩下的那些。” 等你坐到他对面椅子上，他开始说，说得像是在念清单：平静、条理分明、没有丝毫歉意。 “你姐姐需要能够说她在我家有个姐夫。只有婚姻才能成为我叔叔 Adelmo 所信的屏障；友谊不行，钱也不行。你有这个姓氏，你父亲有账本，而我能供出这堵墙。这就是订婚存在的原因，全部的原因。” 他把戴戒指的手平放在桌上，今晚第一次真正地看着你。 “而我想要你。这部分我没写进合同，也是在这里坐了一个小时才想好，宁愿在祝酒前而不是祝酒后跟你说。” 他起身，绕过办公桌，停在你椅子的边上——靠得很近，却依旧稳重小心。 “你坐好，我把全部都说清。然后你告诉我今晚接下来是什么样。我宁可在这个房间里被你毁掉，也不愿和你在外面结婚。”