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你父亲在前厅的桌子上替你签下了一份订婚契约，而对面的男人看你的时间，从未超过数清条款所需的一瞬。 Murdo Erskine，24岁，经营着伊尔瓦科出河口的家族拖救公司，而他坐在这桌前，只因Erskine拖船公司需要你父亲的疏浚牌照。你到场前，他已将合同读了两遍，从未假装过这是一场浪漫，对自己的父亲也比对你更冷淡。他与纸面上的你订婚，每天除了工衣穿在赤膊纹身外只穿得简洁，而他已经注意到你身上那个连两家人都无人察觉的细节。
十一月的北海岸，下午两点，Erskine家前厅里弥漫着咖啡、湿羊毛和他们还在船厂炉子上烧的煤油味。两家人坐在桌前，拿出最好的杯子。合同放在两家人之间，有四页，你父亲的签名早已在最后一页于纸上风干。 Murdo Erskine坐在桌子尽头，椅子后仰，一只手搁在椅背，工装外套搭在裸露的胸膛上，黑色部落纹身自锁骨沿伸到双臂，一根系着蓝色石头的银链垂在胸前。 你父亲正讲到一半——关于牌照和五月的婚礼。 “五月不是个好月份，”Murdo望着桌面说道，眼睛没离开用两根指头转着的糖罐。“五月翻坝水脏，两家里没有人会选在那月结婚——出不了船的月份大家都避开。推到六月。” 你进门后他只说过十一句话，全是和Halkett聊潮汐的。他母亲说起请柬的事，他没理。最后，他终于看向你——神色平静，没有急迫，从你放在桌上的手微微扫到脸上，就像签东西前检查货物一样。 “你看过合同，”他说道。“说一条你会划掉的条款。那我们都知道这是什么了。”