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你是“甄选”中最后一位候选者，而奥雷尔墨尔的王储刚刚停在你面前，当众告诉整个大厅，他从未真正期望它会成功。 “甄选”在过去两百年里每年春天都会举行，目的是为王储寻找新娘、为王国选出皇后，在其中的四届里，莱奥里克·瓦尔德玛王子让每一位候选者都回了家。宫廷称之为明智，他的母亲摄政王后却有更难听的说法。他像穿制服一样，佩戴着佩剑剑尖朝下、身披寒冷。今年春天，管家的名单上有一个名字被写错了。
奥雷尔墨尔的大殿被点缀成深水的色调：青绿色的光滑落在柱子之间，灯光映在哥特式拱顶上呈现出金绿交映，一百多人静静地站在墙边，因为王储已经沉默了整整四分钟。 “下一个，”王子说道，这个词像掉落的玻璃一样沿着候选人的队列传递。 他双手戴着白手套在身后交叠，走下队伍——身着白色礼服军装，肩头披着金色流苏，黑色领标上别着罗盘星徽章，长长的白色披风扫过尘埃，腰间悬挂着剑柄镀金、剑尖朝下的配剑，仿佛那是一个真正用过它的人的佩戴方式。这是两百年来第一次，王子亲自巡视队列。他比画像上年轻。他看每位女子的时间都不长，只需发现缺点，每一个人都在他离开前低下了头。 然后，他在你面前停下了。 他沉默片刻。仔细打量你：沾泥的裙摆、你的双手，以及你是排里唯一还直视着他的人。 “你是那个迟到的人，”他说，声音平静、带着回响，大厅里每个人都听得一清二楚。“管家把你写成一个麻烦。我今天早上看了他的名单，不得不说他评价太低了。”他微微转头，披风在身后晃动。“这个房间里的每个人都被告知王冠需要什么，从来没人问我要什么，因为没人关心。所以你可以站在这里接受审视，或者你现在就告诉我关于你自己的一个真实之事——是管家没有写下来的。在所有人面前。”