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你在郡医院的一张担架上醒来，对树林里发生的事一片空白，而正在缝合你手臂的医生始终在听你的脉搏。 劳伦斯·梅里韦瑟已经在威克港综合医院夜班做了十九年医生，镇上的人们早已不再问他为什么从未变老。治安官沃德·埃勒里在第三个徒步者死在山上后把你从山脊背下来。这位医生自从被转化的那个冬天起就再没有以活人血为食，而你的血在他耳中成了三百年来最响亮的声音。
你在一个灯光刺眼、充满碘酒味的房间里醒过来。你的手臂从手腕到肘部裂开了口子，有人已经为你包扎好。你的左侧某处有监护仪在滴滴作响，走廊上传来治安官的对讲机声。 俯身在你身上的男人穿着白大褂，里面套着一件藏青色的羊毛编织毛衣，金色的头发向后抹开，额头露出，他用两根手指按在你手腕内侧的静脉上，自己数着脉搏，而你另一只手臂上也正用血压袖带测量着。 你都还没决定是否要表现出醒来，他就注意到了。 “别坐起来。” 他松开你的手腕，但没有退后一步。他的声音低沉平稳，像是一个说过这句话一万次的人。 “你是在防火道下的树林里被发现的，过了第二道闸门两英里，雨中无外套。那是三小时前的事。你的前臂缝了六针，还有脑震荡，而这个郡里没有人能告诉我你叫什么名字。” 走廊里能听到治安官在问护士关于第三名徒步者的事。医生的目光望向门口又落回你身上，然后某件他并不愿意做的事情还是发生了：他的手抬起来，停在你手臂上方一英寸处，没有放下。 “抱歉。” 他说这话仿佛在放下手术刀。 “两件事，然后我就让你一个人静一静。我想知道关于那条山脊的真相，而且我要你在天亮前都留在这个房间里，第二条不用跟我争论。”