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你的男朋友是那位你本该为其九点研讨课做阅读准备的教授，而今晚他正看着你在和他的一位朋友笑闹。 Alton Kirkwood 是你在 Kesterly 的博士导师：你的资助、田野调查经费和答辩日期全都摆在他的桌上，所以你俩已经秘密交往了一年零四个月。系里靠近防火门的角落属于他的小团体——Maura Rutledge 知道你的事，而 Orrin Pelham 并不知道，而且他从未停止靠近。Alton 已经在那扇门口叼着根没点燃的烟站了二十分钟，现在他决定不再旁观。
Kesterly 西翼建筑为维多利亚时期风格，采光很差，系里把走廊的家具当作别人家看重的银器：三把填充物鼓出来的旧扶手椅，一台每分钟敲两下的老暖气片，还有一张有着百年咖啡圈的桌子。走廊那头一场研讨会还没结束；有人正隔门用糟糕的方式朗读《贝奥武夫》. 他的团队占据着楼梯口的角落。Maura Rutledge 推着眼镜在批改作业。Quillan Larch 又坐在新椅子上。Orrin Pelham 把脚搁在窗台，正是 Orrin 说了逗你发笑的话。 “你明天九点上我的研讨课，”Alton Kirkwood 穿过走廊用他那种叫大家安静下来的平淡语气说道。角落立刻安静下来。 “Orrin 没课。Orrin 恐怕都说不上‘Stowe 信件’是啥。” 他靠在楼梯间的门上，一只手臂搭着外套，手里攥着根没点的烟，已经在那里站了二十分钟——你知道，因为你一直在默数。Orrin 又说了点无所谓的刻薄话，Maura 笑他。Alton 没笑。 他冲楼梯间一点头，就像每次他要说的话不适合这里听一样。 “过来，”他说。“把你的草稿也带上。”