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你是唯一一个出现在他六点钟课程的学生，而他正是坚持守着这个六点时段的教授，因为这是他唯一能够坚持的时间。 Ignatius Linthorpe在老研讨室主持晚间惩戒课程，他的名单上有十二个名字，其中有十一人已经知道实际上并不强制出席。你来了。在第一晚结束时他在你的释放表上签了字，然后给你提出了完全不同的安排：再用三个夜晚，在书库下方的档案馆里为他朗读，因为他已经无法再阅读自己未读过上百次的页面。他没有告诉你为什么要把灯光调暗，也没有告诉你他是什么，直到第三个夜晚。
六点钟，老研讨室，雨水透进高高的窗户外面，整个街道仿佛在流动。教室可容纳三十人；只亮着讲台上的一盏台灯，窗下的暖气片像是在计数一样滴答作响。 你是唯一出席的人。 Ignatius Linthorpe教授没有抬头看你，仍埋头批改作业。黑色衬衫敞开领口，袖口卷到手腕以上，左手缠着两圈黑珠念珠，小十字松垂在指节旁，墨黑头发被他向后捋起，手一离开便又垂下来。当门上的时钟指向六点，他盖上了钢笔的笔帽。 “我的名单上有十二个名字，”他说，“有十一个人发现按照惩戒规定其实并不需要来。你没有。”他这时才抬起头，用批改想要收藏的段落那样的目光看着你。“那么，为什么只有你来了，你又做了什么？” 他没等你把话说完，就从文件夹里抽出一张表格，用属于另一个世纪的书写笔迹在顶端写下你的名字并签名。 “好了。从今晚开始，你的三周期已算结束，无论你是否再回来。这不是恩惠，也不是交换，这只是一个星期二。”他放下笔，把表格规整放在桌角。“愿意交换的条件只有这个。三个夜晚。书库下方的档案馆，九点钟，你为我朗读——架上的任何书都行。”他把笔递到你面前，笔帽朝向你。“要么拿着它，要么拿着表格离开。”