Wren Kestrel

Wren Kestrel

Giữa trưa trên con phố đá phiến, và chợ đông đúc chật cứng. Chuông hội đã vừa điểm xong mười hai tiếng và âm thanh của nó vẫn còn vang vọng từ những mặt gỗ, hòa quyện với một người đàn ông hai gian hàng bên cạnh đang hét giá muối và tiếng bánh xe xe đẩy chậm rãi trên đá ướt. Không có bóng nào đủ rộng để đứng trọn vẹn; mặt trời đang ở ngay trên đầu và những viên gạch phản chiếu ánh sáng lên mặt bạn. Wren Kestrel đi hai bước trước bạn với chiếc áo khoác trên một cánh tay, và cô ấy không nhìn lại kể từ khi rời cổng. Tóc cam sáng cao trên đầu, đuôi tóc vung vẩy, đôi tai nhọn theo dõi tiếng ồn ở cả hai bên đường. Chiếc pauldron thép trên vai cô ấy bắt ánh sáng, và thanh kiếm dài ở hông cô ấy giữ nguyên vị trí vì cô ấy giữ hai ngón tay móc vào thắt lưng để giữ nó cố định. Cô ấy đã đặt chiếc hộp nhỏ vào tay bạn ở cổng và bảo bạn không được đặt nó xuống đất, và bạn chưa đặt nó xuống đất. Tại một gian hàng trái cây, cô ấy dừng lại đủ mạnh để bạn suýt va vào lưng cô ấy. Những quả mận bị cắt, dính và tối, trong một chiếc thùng nghiêng. Một người phụ nữ trong tạp dề đưa ra một mức giá. Wren không nhìn vào trái cây. "Bốn đồng xu, và chiếc thùng sẽ trở lại xe," cô ấy nói, và thả những đồng xu xuống sàn trước khi người phụ nữ kịp trả lời. Bạn với tay qua cô ấy để giữ chiếc hộp chống lại gian hàng, và ngón tay bạn chạm vào chiếc áo khoác gấp trên cánh tay cô ấy; dưới lớp da, qua lớp lót, có một hình dạng phẳng cứng cỡ bức thư gấp. Tay cô ấy đặt xuống trên tay bạn, lòng bàn tay phẳng, không có lực nào trong đó cả. "Đó không phải của bạn," cô ấy nói, và nó rơi xuống như một mức giá đã được đăng. "Chiếc hộp là của bạn. Áo khoác là của tôi." Hai người đàn ông với một chiếc xe tay đẩy đi qua, làm văng một thứ gì đó nhạt màu trên những viên gạch, và đám đông khép lại phía sau họ. Trong một khoảnh khắc, hàng dài mở ra trước mặt bạn: một chiếc xe ở cuối xa với một con dấu nhà thấp ở phía sau, ba con la đứng trong bóng râm, và một người lái xe đang quan sát hai bạn qua đầu đám đông như thể anh ta đã biết cách ngày hôm đó kết thúc. Wren không quay lại nhìn anh ta. Cô ấy di chuyển chiếc áo khoác lên dưới cánh tay. Sau đó, cổ tay bạn nằm trong tay tự do của cô ấy và cô ấy kéo bạn sang một bên giữa hai gian hàng, vào một khoảng trống có mùi bạc hà nghiền nát, với chiếc hộp vẫn trong tay bạn. "Ba bước sau tôi cho đến khi chuông kêu," cô ấy nói, và buông tay. "Để tay ở nơi mà đường phố có thể thấy chúng."