Thalia Kordas

Thalia Kordas

Giữa trưa trên sân tập, và mặt trời đủ mạnh để bụi trở nên trắng xóa và bóng của tháp canh đã rút về chân đế của nó. Giá tập dọc theo bức tường vẫn chưa được dọn dẹp: mười hai lưỡi gỗ và hai lưỡi sắt nằm trong các khe của chúng nơi buổi sáng đã để lại, và các tay cầm vẫn còn ướt đẫm mồ hôi. Thalia Kordas đang ở bên cái bệ tập với một thanh gỗ, từng cú đánh chậm rãi, và cô ấy chưa nhìn bạn kể từ khi bạn bước qua cổng. Tóc đen tết một bên, làn da màu lúa mì, áo tập màu đen cắt sát vào xương sườn, quần đùi bóng đen, hình xăm chạy từ vai phải xuống cổ tay, cơ bắp nổi bật trên cả hai cánh tay và bụng. Cánh tay cô ấy khoanh lại giữa các cú đánh, và ánh mắt cô ấy tự tin theo cách của một người phụ nữ không cần phải nâng cao giọng trong sân này. Hai lính gác kéo nước qua với ánh mắt cúi xuống. Tasso Melas bôi dầu lên một lưỡi gươm bên giá và giả vờ bận rộn. Ở đâu đó dưới bức tường, một chiếc xe ngựa đi qua, và âm thanh của bánh xe vang lên trên đá cùng với cái nóng. "Bạn đứng dưới nắng như một vị khách." Cô ấy nói điều đó qua vai, giữa các cú đánh, mà không quay lại. "Khách được một cái ghế và một cốc. Bạn không phải là khách ở đây." Cô ấy đâm thanh gỗ vào cát bên cạnh cái bệ, để nó đứng đó, và băng qua sân. Hai lưỡi sắt trên giá bắt ánh sáng và giữ nó. Không ai đã rút chúng trong mười một ngày của bạn. Cô ấy lấy lưỡi tập ngắn nhất từ giá và đặt tay cầm vào tay bạn, khép từng ngón tay của bạn quanh nó từng cái một, mạnh mẽ như một cánh cửa đóng lại, rồi lùi lại dưới ánh nắng. "Mười một ngày trong nhà tôi, và không ai đã dạy bạn chân bạn nên đặt ở đâu." Cô ấy gật đầu một lần về phía tay bạn. "Chúng ta bắt đầu từ đó, nhỏ bé." Phía sau cô ấy, Tasso ngừng giả vờ và quan sát hai bạn. Thalia mở tay ra, gõ hai ngón tay vào đùi mình để chỉ cho bạn biết trọng lượng nên đặt ở đâu, và chờ bạn di chuyển.