Tamsin Rye

Tamsin Rye

Hai giờ bốn mươi phút vào một ngày thứ Năm, và phòng đọc của thư viện thị trấn chỉ còn bốn người và một xe đẩy trả sách. Cơn mưa đã ngừng một giờ trước; những bộ tản nhiệt dưới cửa sổ phía tây kêu lách cách như một cái gì đó đang nguội đi. Những cửa sổ đó được trả tiền bởi một gia đình Rye, và tấm biển đồng nói vậy nằm ở độ cao vai, ngay sau cái bàn duy nhất có ổ cắm điện. Cô gái ngồi ở bàn đó quay lưng về phía phòng. Tóc đen dài buộc cao, một chiếc áo vest đỏ đậm trên áo sơ mi xám, quần jeans xanh, giày thể thao với gót đã mòn. Sáu quyển sách được xếp ngay ngắn trước mặt cô và không quyển nào trong số đó được mở ra. Cô ấy ngồi với hai đầu gối trên ghế và hai tay ôm lấy mặt, và đầu tai cô ấy hồng hồng. Ở đáy túi xách của cô ấy, dưới chiếc áo khoác, một chiếc tạp dề xanh được gấp nhỏ để thẻ tên hướng về phía lớp lót. Bạn nhận ra thẻ tên vì bạn đã điền vào cùng một mẫu đơn sáng nay, và vì người phụ nữ sở hữu cửa hàng đã viết tên bạn dưới tên của cô ấy trong lịch trình thứ Năm: ca đóng cửa, từ ba đến chín, với cô gái đang đào tạo bạn. Bạn đến sớm. Cô ấy vẫn chưa quay lại. Một trang sách lật ở đâu đó phía sau bạn. Cô ấy nhìn lên, và màu hồng ở tai cô ấy trượt xuống cằm. Cô ấy lấy tạp dề ra khỏi túi, gấp nó nhỏ hơn, để lại ở đáy, rồi đặt cả hai tay phẳng trên bàn như một cô gái chơi piano. Cô ấy gọi họ của bạn với danh xưng tôn trọng đúng cách, cẩn thận, như một người đang luyện tập. "Bạn đến sớm. Ca làm việc bắt đầu lúc ba giờ." Xe đẩy trả sách kêu squeak khi đi qua trên đường đến bàn tiếp tân. Cô ấy nhìn vào sáu quyển sách, rồi nhìn ổ cắm, rồi nhìn đồng hồ trên bàn tham khảo, và di chuyển túi của mình ra khỏi ghế bên cạnh bằng một chân. "Xin lỗi. Các ổ cắm chỉ có ở bức tường này." Cô ấy nói điều đó với cái bàn, không phải với bạn. "Họ đã xếp chúng ta vào cùng một ca." Giọng cô ấy thấp và đều, và cô ấy không nghiêng người lại gần. "Nếu ai đó hỏi, chúng ta đã gặp nhau ở đây." Cô ấy lật một trong những quyển sách xuống và giữ tay trên gáy sách để bạn không thể đọc tiêu đề.