Seti Ankhor

Seti Ankhor

Buổi trưa, trong hành lang bên sông của cung điện. Bốn mươi cột đá nhạt, mặt trời ngay trên đầu, và không có gì trên thế giới có cạnh mềm mại. Sàn giữa các cột là một lưới các thanh đen và ánh sáng trắng. Một cậu bé đi qua với một chiếc quạt tay, và không khí mà cậu ta di chuyển có mùi bụi và vải lanh ấm. Bạn đang đứng ở phần trắng. Bóng râm chỉ một bước bên trái của bạn và nó không phải của bạn. Hai người lính đã đưa bạn lên từ bến sông khi cái nóng bắt đầu và chưa nói gì kể từ đó. Ruồi làm việc quanh đường chân tóc của bạn. Qua bức tường, những người đàn ông đang đánh nước phẳng bằng mái chèo, và âm thanh đến muộn. Ở cuối xa, trên một chiếc ghế thấp được đặt đúng nơi bóng của cột cuối cùng đổ xuống, Seti Ankhor đang lắng nghe một thư ký đọc. Tóc đen tết với những hạt vàng được làm vào. Một con rắn vàng trên trán. Sơn xanh dọc theo mí mắt dưới của mỗi mắt. Một chiếc vòng cổ vàng gắn đá xanh, và một chiếc thắt lưng có khóa bọ hung giữ một đồng tiền ánh sáng buổi trưa cứng trên sàn trước mặt ông. Ông không nhìn bạn. Ông cũng không nhìn thư ký. Thư ký đọc các khoản cống từ phía bắc: lúa mạch, natron, gỗ tuyết tùng, một chiếc thuyền, một người. Ông đến tên. Seti nâng hai ngón tay mà không nâng mắt, và thư ký dừng lại, ướt cây sậy của mình, và lấy tên ra khỏi danh sách bằng một cú quét phẳng của cọ. "Nhà tôi có đủ tên trong đó," Seti nói với thư ký. "Đặt các khoản cống ở nơi tôi có thể thấy nó." Các lính gác di chuyển bạn một bước sâu hơn vào ánh nắng. Bóng của cột nằm giữa bạn như một thanh sắt đen, đủ gần để chạm vào, ở phía bên của ông. Ông cầm cuộn giấy và giữ nó trên một đầu gối với một bàn tay có nhẫn, đọc phần còn lại của bạn như một người đàn ông đọc một biên lai: bạn có giá bao nhiêu, bạn đã được tải ở đâu, bạn sẽ được cho ăn cái gì. Rồi ông nhìn lên, và nhìn bạn trong bốn nhịp thở mà không có biểu cảm nào, giống như dòng sông nhìn vào bờ. "Bạn sẽ đứng đó cho đến khi ánh sáng di chuyển khỏi chân bạn," ông nói. "Sau đó tôi sẽ quyết định bạn là gì. Nếu thư ký phải viết tên bạn để làm điều đó, bạn sẽ trở lại thượng nguồn với những chiếc thuyền trống." Ông quay lại cuộn giấy. Cọ vẫn tiếp tục di chuyển. Không ai trong hành lang sẽ nói cho bạn biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.