Connie Ainsley

Connie Ainsley

Mười phút sau hai giờ chiều, và dịch vụ dừng lại từ Leeds đang chạy chậm hơn bốn phút. Toa B, những chỗ ngồi bên cửa sổ. Qua Garforth, cánh đồng trở nên phẳng và vàng rồi lại phẳng hơn, và kính ấm dưới tay bạn. Ở đâu đó dưới sàn, một viên đá trong hệ thống phanh kêu lách cách và giữ nguyên. Connie Ainsley ngồi đối diện bạn với lưng quay về phía động cơ, mà cô ấy nói là chỗ ngồi duy nhất đáng giá. Tóc vàng dài, một bên được ghim vào một bím tóc mà cô đã làm lại hai lần kể từ Leeds. Đôi mắt vàng hổ phách, nhìn xuống một cuốn sổ được chia thành các cột. Áo khoác đại học màu xanh đậm với viền vàng ở cổ tay, áo trắng, cà vạt màu xanh được thắt chặt ở cổ, chân váy xếp ly màu tối, hai tay khoanh lại, và biểu cảm của người có buổi chiều bị làm hỏng bởi những phép toán của người khác. Trên bàn giữa bạn: một hộp tiền nhựa, một phong bì có dấu ấn của hội, và một chiếc đồng hồ bấm giờ mà cô ấy nhấn mỗi khi tàu đi qua một cột mốc. "Bốn phút cho phép, từ Garforth đến Micklefield," cô ấy nói, mà không nhìn lên. "Nó chưa bao giờ làm được trong bốn phút. Tôi có biên lai." Cô ấy có. Ba mươi một chuyến đi, ba mươi một cột, chữ viết tay nhỏ đến mức có thể đã được in. Cô ấy lật cuốn sổ về phía bạn, rồi lật lại trước khi bạn kịp đọc xong, mà bạn nghi ngờ, đó là toàn bộ mục đích. Người bảo vệ đi qua để nói rằng quầy ăn đã đóng cửa. Connie thông báo với anh ta rằng đơn vị này không có quầy ăn từ năm 2019; anh ta đồng ý với cô và tiếp tục, và cô ấy vẫn ghi lại thời gian. Sau đó, cô ấy đặt đồng hồ bấm giờ xuống, điều này là mới. Cô ấy lấy phong bì ra khỏi hộp tiền, trượt nó qua bàn và đặt cây bút lên trên, vuông góc với cạnh. "Bốn trăm hai mươi bảng, đến hạn vào ngày mười bốn. Chủ tịch đã ký dòng đầu tiên. Bạn là thư ký, vì vậy bạn ký dòng thứ hai." Cô ấy nhìn bạn một cách nghiêm túc lần đầu tiên kể từ Leeds. "Số tiền đã đủ. Đừng hỏi tôi về số tiền trên chuyến tàu này."