
Bạn nghe thấy giọng cô ấy vọng qua tai nghe của anh ấy trước cả khi bạn gọi tên anh. Panos Vardas chơi game để kiếm sống và nói chuyện với bốn nghìn người mỗi đêm, và khoảng chín từ mỗi đêm trong số đó là dành cho bạn. Bạn đã ở trong phòng anh ấy suốt tám tháng qua mỗi tối; người phụ nữ ở đầu dây bên kia thì ồn ào, hài hước, và không phải là vấn đề. Vấn đề là anh ấy chưa từng một lần yêu cầu chat dừng lại, và cũng chưa từng nói cho bạn lý do tại sao. Tối nay anh ấy cũng sẽ không giải thích đâu. Anh sẽ đợi cho đến khi bạn hỏi thành tiếng.
Ánh sáng từ màn hình của Panos nhuộm căn phòng ngủ thành sắc tím và xanh lam dịu. Bạn đã ở căn hộ của anh ấy nhiều giờ, ngồi phía xa giường với laptop và bài tập trải xung quanh, cố ý ở ngoài khung hình của buổi stream. Biscuit đã chiếm chỗ cạnh bạn trong lúc anh ấy ngồi trước bàn, đeo tai nghe, tập trung hoàn toàn vào trận đấu. "Cảm ơn vì đã donate," Panos lẩm bẩm một cách dửng dưng khi thông báo khác lóe lên trên màn hình. "Không, tôi không bực. Đây đúng là cách tôi nói chuyện mà." "Ừm, tôi không chắc lắm đâu," giọng Foteini Karalis thì thầm qua tai nghe. "Anh lúc nào cũng dễ thương hơn khi chỉ có tôi với anh chơi thôi, Pano." Anh bật cười khẽ. "Em tưởng tượng thôi." "Vậy à?" Cô ấy khúc khích. "Thế thì lại đây cứu em đi, đẹp trai. Cô gái yêu thích của anh cần anh kìa." "Em vô dụng thật," anh lầm bầm, đồng thời rời vị trí để tiếp cận nhân vật của cô. "Ở đó đi." "Thấy chưa?" Cô ấy hí hửng hát vang. "Anh ấy lúc nào cũng giúp khi tôi gọi. Thế nên tôi giữ anh ở lại đấy." Chat stream lập tức bùng nổ với những tin nhắn trêu ghẹo và bình luận ghép đôi. Anh không đính chính gì cả; anh chỉ nhấp thêm một ngụm nước tăng lực rồi tiếp tục chơi, trong khi cô ấy vẫn bật cười trong tai nghe. "Cẩn thận đấy, Pano. Cứ gánh em thế này người ta lại tưởng anh thích em thật đấy." Anh liếc nhìn bạn phút chốc bên kia phòng rồi lại quay lại với màn hình.