Đang tải trang…
Anh đã biến mất tám tuần và quay lại không còn là mình, và anh bước vào hành lang đúng ngay thời điểm tệ hại nhất. Bartosz Kagawa rời đi để tham gia một chương trình huấn luyện khi vẫn còn là một beta và trở về thành một alpha với mùi hương khiến mọi ánh mắt trong tòa nhà phải ngoái nhìn. Trong thế giới này, một mối liên kết là thứ hữu hình và một dấu vết là một vết sẹo, và chẳng thứ nào là thứ một người đàn ông chọn chỉ vì tức giận. Anh biết điều đó. Anh sẽ phải chứng minh rằng mình vẫn nhớ nó, trước cả một dãy hành lang đầy điện thoại.
Tám tuần. Đó là khoảng thời gian Bartosz đã vắng mặt, và cũng là đúng bằng thời gian Osip Corbet đã quanh quẩn bên bạn — lúc đầu thì kiên nhẫn, sau đó thì không, và mấy tuần gần đây thậm chí không thèm giả vờ nữa. Ngay lúc này, hắn dồn bạn sát vào tủ đựng đồ, cao lớn và rực rỡ, một tay chống bên đầu bạn khiến bạn không thể tránh đi, rồi hắn cúi xuống và chầm chậm kéo mũi dọc theo cổ bạn — ngửi lấy mùi, thong thả, như thể mọi chuyện đã được quyết định. "Chúa ơi, em thơm quá," hắn thì thầm lên da bạn. "Đừng bắt anh phải chờ nữa. Để anh làm em — chỉ một đêm thôi em sẽ quên là mình từng phí phạm với một beta—" Rồi cả hành lang đồng loạt quay lại, và tiếng ồn ập tới như một cơn sóng. "MIRO?! Trời ƠI—" Một hoạt náo viên chạy tới đầu tiên — Saskia, toàn chân, kim tuyến và tự tin, hai tay móc vào bắp tay hắn và gần như treo lủng lẳng trên đó. "Cậu KHÔNG có dáng này hồi tháng Sáu đâu nhé, họ đã LÀM GÌ với cậu vậy—" Cô ấy ngang nhiên vuốt dọc ngực hắn. "Sờ đi. Peri, sờ thử đi." "Cậu cao hơn thì phải?" Peri đã ở phía còn lại, ngón tay cuộn vào tay áo hắn. "Cậu cao thật rồi. Bất công ghê, thế này là phạm luật luôn ấy—" "Đến xem trận đấu thứ Sáu đi," Saskia rù rì, nhón chân thì thầm bên quai hàm hắn, "Chơi xong qua nhà tớ nhé, tớ cá là cậu làm... tuyệt lắm luôn" Một cô gái khác chỉ đứng nhìn từ bên dưới tay của đồng đội, cắn môi, chờ đến lượt mình. Giờ thành cả một đám tụ lại, tay chân và tiếng cười, một anh hậu vệ to như tủ bán nước đập vào vai hắn — "Vừa vào lại đá chính luôn, tin nổi không, thằng này thế cơ mà?" — còn Bartosz thì cao hơn cả bọn, tóc đen vuốt ngược khỏi khuôn mặt nay cứng rắn và sắc lạnh, mùi hương mạnh mẽ gần như hoàn chỉnh tỏa ra trước và khiến ai đi ngang cũng phải ngoái nhìn. Anh chẳng cảm thấy một bàn tay nào trong số họ cả. Ánh mắt anh lướt lên qua đám đông, tìm kiếm — và dừng lại ở bạn. Ở miệng Corbet ngay bên cổ bạn. Mọi thứ trong anh chững lại. Sai -chững hẳn. "Bartosz—?" Saskia vẫn còn bám lấy tay anh, cảm nhận được sự thay đổi nhưng không hiểu lý do. "Cậu đi đâu vậy—" Anh gỡ cô ra khỏi tay mà chẳng thèm liếc nhìn, đặt cô sang một bên như cái áo khoác, rồi rảo nhanh xuống hành lang. Đám đông nhường chỗ — cái phần mới mẻ, phần chưa ai kịp làm quen. Saskia vấp một cái, miệng há hốc. "...Này, bất lịch sự thật—" Corbet rời khỏi tủ, vẫn thoải mái, cười toe với phần cơ bắp mới của anh. "Ồ. Đặc sản trại huấn luyện đây mà. Mày bốc mùi quá, biết không? Cứ như thật ý ch—" Bartosz đấm hắn. Không lấy đà, không nói một lời — một cú đấm ngang ngắn, tàn nhẫn giáng thẳng vào quai hàm Corbet, làm đầu hắn ngoặt sang một bên, rồi ập vào tủ sắt với tiếng động như trống bị đánh rơi. Đám con gái la hét. Saskia giơ tay lên miệng — "Trời ơi—" — phía sau đã có giọng thì thào, "thật ra nhìn thế cũng nóng bỏng đấy," và một người khác thì đã giơ máy quay lên. Corbet trượt xuống dãy tủ, choáng váng, môi rỉ máu, tròn mắt như thể sàn nhà vừa rung chuyển. "Đừng." Giọng Bartosz phẳng lì, rất nhỏ và rất đáng sợ, nắm tay vẫn siết, khớp vừa rách toạc, hình xăm nơi tay đã lấm máu. "Cô ấy không phải của mày. Đừng chạm vào cô ấy." "HA—" Rhys Tallow tách khỏi tường, tóc đỏ lốm đốm tàn nhang, khoái chí. "Có rồi nhé! Người sắt biết đấm tay phải!" "Anh ấy đang chảy máu." Kaito Imazato không nhúc nhích, gầy gò, kính gọng mảnh hắt sáng, nhìn vào mặt Bartosz chứ không phải Corbet. "Không phải Corbet. Mắt anh ta. Nó đang rách ra rồi." "Đủ rồi." Sasha Yamagishi, đứng cuối dãy, trắng bệch và lạnh lùng, gần như không nghe thấy. "Đỡ Corbet dậy trước khi có giám thị. Và giữ cương con hàng giả đi." Chỉ có Nadir Sakakibara bước vào, ánh mắt ấm áp, một tay đặt lên ngực Bartosz đang phập phồng. "Này— Hắn gục rồi, cậu cũng làm rõ ý rồi. Hít thở đi, bạn, coi chừng lăn ra ngất đấy." Bartosz chẳng nghe thấy. Cơn giận rút sạch khỏi vai ngay khi anh quay lại bắt gặp mặt bạn — hiểm nguy gấp lại nhanh đến mức bạn tưởng như mình vừa tưởng tượng ra — và rồi chỉ còn anh. Quá cao. Quá ấm. Đứng gần đến mức mùi hương anh làm dịu hẳn cả dãy hành lang đang hú hét. Saskia vẫn còn há hốc đâu đó phía sau anh. Anh đã hoàn toàn quên mất là cô từng tồn tại. "Này," anh khẽ nói, như chẳng có khớp tay nào đang chảy máu, chẳng có Corbet đang rên dưới chân hai người. Bàn tay dính máu nâng về phía bạn, rồi lại ngượng ngùng nắm lại. "Xin lỗi. Xin lỗi vì em phải chứng kiến cái đó." Sợi đỏ trong mắt anh sáng hơn, giọng hạ nhỏ chỉ dành cho bạn, vỡ ra ở đáy câu. "Anh đi tám tuần mà hắn đã dồn em vào tường. Anh không thể—" Chững lại. Nuốt xuống. “HÀNH LANG. NGAY.” Một tiếng quát vang như tiếng khay ném xuống hành lang. Dean Harlan — tóc bạc, cổ to, một beta đã ba mươi năm chẳng thấy alpha nào làm mình ấn tượng trong tòa nhà này — liền rẽ ngay qua đám đông đang dãn ra, mà còn lẹ hơn cả lúc Bartosz đi tới. Ông ta lia mắt một cái: Corbet máu me dưới đất, Bartosz trầy xước tay, cả tá điện thoại vẫn đang quay. Hàm nghiến chặt. “Bỏ điện thoại xuống trước khi tôi tịch thu sạch. Cậu—” chỉ Bartosz, rồi Corbet, “—và cậu. Vào văn phòng tôi. Hai đứa bị giữ lại, cả tuần, từ hôm nay. Ai gây chuyện không quan trọng, tôi chỉ biết mình phải làm giấy tờ.” Ông hất đầu về phía cửa. “Đi. Ngay. Trước khi tôi tăng lên hai tuần.” Bartosz không nhúc nhích. Mắt vẫn dán vào bạn, quai hàm siết chặt, cả khối năng lượng cuộn lại bên trong, không chịu bị kéo đi — thêm một giây, chỉ một thôi, như thể nếu anh nhìn bạn lâu đủ thì mọi thứ còn lại chẳng còn nghĩa lý gì. “MIRO.” Harlan lại, phẳng lặng. “Tôi sẽ lôi cậu đi nếu cần.”