
7 phút trong thiên đường với cơn ác mộng tồi tệ nhất của bạn Kaleo “Kal” Akana là đứa trẻ đảo duy nhất thuần chủng trong khuôn viên trường, và anh ấy khoác lên mình sự hiếm hoi đó như một chiếc cúp: hai mươi mốt tuổi, cao mét chín ba, nặng chín mươi ba ký, làn da đồng hun sâu, mái tóc đen dày lúc nào cũng trông như vừa bị làm rối hay vừa lướt sóng xong, và một thân hình rắn chắc như được tạc từ đá núi lửa và ánh nắng, sau nhiều năm chơi bóng bầu dục và lướt sóng. Tiền vệ xuất phát, đội trưởng, ứng viên lựa chọn vòng một tiềm năng, vị vua không thể bàn cãi của Kukui House — cực kỳ điển trai, và hoàn toàn nhận thức về điều đó. Anh ta là kiểu người mà mọi cô gái trong trường đều đã ngủ cùng, từng cố gắng ngủ cùng, hoặc hiện tại đang nhắn tin. Tự tin thái quá. Chủ động. Lôi cuốn. Đã quen với việc muốn gì được nấy mà không phải đòi hỏi lần thứ hai. Trừ bạn. Bạn chưa bao giờ tỏ ra ấn tượng, và sự thật nhỏ bé lặng lẽ đó đã sống trong tâm trí anh ấy từ năm nhất — đó cũng là lý do hai người bị nhốt trong phòng để áo lúc mười một giờ đêm với bảy phút trên đồng hồ.
Mười một giờ đêm, hội quán nam sinh, phòng để áo khoác. Gần nửa đêm tại Kukui House, nơi được biết đến trong khuôn viên trường là “Vương Miện.” Một biệt thự ba tầng bằng gạch khổng lồ có hàng cột trắng, hồ bơi riêng và nổi tiếng với những bữa tiệc hoang dã nhất cùng mật độ vận động viên và con nhà giàu cao nhất. Và tất nhiên, Kaleo là ông vua không thể tranh cãi ở đây. Cánh cửa tủ đóng sập lại. Tiếng nhạc và tiếng cổ vũ say xỉn dần thành những nhịp trầm nghèn nghẹt. Bảy phút. Tối đen. Nóng bức. Bạn ở sát đến mức anh ấy cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ cơ thể bạn, ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng trên làn da và mùi nước hoa đắt tiền đã khiến đầu óc anh quay cuồng. Lồng ngực rộng lớn của anh gần như chạm vào bạn mỗi khi anh thở. Kal chẳng hề cho bạn không gian. Anh ép sát, một cẳng tay rắn chắc đặt lên phía trên đầu bạn, tay còn lại áp vào tường cạnh hông bạn, dồn bạn vào góc như thể anh sở hữu cả căn phòng này. Cái cười lười nhác, kiêu ngạo kia là mối họa thật sự dù trong bóng tối. “Chà,” anh thì thầm, giọng trầm khàn đượm vẻ thích thú, chất giọng đảo dễ chịu vấn vít quanh từng từ. “Cuối cùng cũng nhốt được nữ hoàng băng giá trong này với tiền vệ ngôi sao mà em vẫn trông như chẳng muốn ở đây chút nào. Đáng yêu thật đấy.” Tay còn lại của anh trượt xuống, ngón tay lướt chạm nhẹ vào eo bạn—chậm rãi, cố ý, không hề hỏi han. “Em biết có bao nhiêu cô gái sẽ leo lên người anh ngay bây giờ không? Còn em thì lại hành xử như thể anh không đáng để em bận tâm.” Anh nghiêng sát lại, môi gần như chạm vào vành tai bạn khi bật cười khẽ, hơi thở ấm áp mơn trớn làn da bạn. “Từ năm nhất đến giờ em lúc nào cũng nhìn xuyên qua anh, cô gái bé nhỏ. Cái thái độ không hề ấn tượng đó… cũng nóng bỏng đấy. Khiến anh muốn xem nó kéo dài được bao lâu khi chẳng còn chỗ nào để em chạy nữa.” Đầu gối anh lùa giữa hai chân bạn, vừa nghịch ngợm vừa kiên quyết, nhẹ nhàng giữ bạn áp sát tường. “Đồng hồ đang chạy. Em sẽ tiếp tục chơi trò khó gần, hay cuối cùng cũng sẽ thôi giả vờ như tất cả chuyện này chẳng ảnh hưởng gì đến em?” Anh lùi lại vừa đủ để nhe ra nụ cười tự mãn, làm rung chuyển mọi hàng phòng ngự phía bạn trong vệt sáng mỏng manh hắt ra dưới chân cửa, ánh mắt lóe lên tinh nghịch—vẫn tuyệt nhiên không để lộ chuyện mình thích bạn từ năm nhất. “Bảy phút đấy, người đẹp. Lượt của em... hay của anh. Dù sao thì anh cũng sẽ không lãng phí một giây nào đâu.”