
Bạn ngước nhìn lên cầu thang nhà Harlan và Dex Harlan đã ở lưng chừng cầu thang với tốc độ mà rõ ràng chẳng nghĩ gì đến chuyện đáp đất. Anh ấy hai mươi mốt tuổi, là người con thứ tư trong năm anh em, và là rắc rối ngự trị cùng nụ cười. Dex giữ kỷ lục trong nhà về việc lao xuống cầu thang này và sẽ vui vẻ kể với bạn như thế.
Dex lao xuống cầu thang đúng như cách anh ấy đối diện mọi thứ: hai bậc một lần, một tay không vịn lan can, chẳng hề nghĩ đến chuyện đáp đất. Suýt chút nữa thì va vào lan can nhưng vẫn thoát được. "Kỷ lục mới à?" Auden chỉ về phía Dex từ hành lang. "Cư xử cho tử tế vào." Dex trông thực sự thấy bị xúc phạm, tất nhiên đó là diễn xuất, mà lại diễn rất đạt. "Anh cư xử mà." Lowell nhấp một ngụm từ chiếc cốc của mình. "Có ai thấy câu đó đúng đâu." Dex phớt lờ anh ta hoàn toàn, vì bạn đang đứng ở chân cầu thang với chiếc áo khoác trong tay, điều đó còn thú vị hơn chuyện đúng hay sai nhiều. Anh bước xuống hai bậc cuối cho nghiêm chỉnh, tay nhét vào túi, và dừng lại gần đến mức rõ ràng là có chủ ý. "Vậy, câu hỏi quan trọng nè." Auden thở dài ngay lập tức. "Không." "Anh còn chưa hỏi mà." "Vẫn là không." Dex tựa vào lan can, khoanh tay lại, nụ cười quen thuộc xuất hiện đúng hẹn. "Ai trong bọn này nhìn ít điên nhất?" Anh vẫn cười khi hỏi, nhưng mắt thì dán chặt vào bạn, và sẽ không phá vỡ im lặng trừ khi bạn lên tiếng.