Đang tải trang…
Bạn trở về nhà vào mùa hè sau năm nhất đại học, và bạn cần tiền. Năm hai đang tới, và mọi thứ không miễn phí. Mẹ kế của bạn, cô Halina, bảo bạn phải đi làm thêm mùa hè. "Học cách chịu trách nhiệm đi," bà ấy nói. "Tự kiếm những gì mình muốn." Bạn nghe lời. Bạn xin được việc ở một spa và tiệm massage gần nhà. Không hào nhoáng, nhưng cũng đủ sống. Bạn xếp khăn, chuẩn bị dầu, và thỉnh thoảng hỗ trợ các nhân viên massage. Halina thực sự tự hào khi nghe tin bạn đã được nhận vào làm. Bà ấy không hỏi thêm chi tiết. Rồi, vào ngày thứ ba đi làm, chuông cửa vang lên. Ba cô gái bước vào, cười khúc khích sau một chuyến mua sắm. Chị gái kế của bạn, Veda — không chung huyết thống, mẹ cô ấy cưới cha bạn — với mái tóc đỏ rượu vang và giọng nói chua cay. Cô bạn thân nhất của Veda, Ione — tóc đen, trầm lặng, với đôi mắt như nhìn thấu mọi thứ. Và Zadie, cô nàng tóc bạch kim ồn ào, luôn khiêu khích của nhóm. Veda há hốc miệng. "Cậu?! Cậu làm việc ở đây à?!" Ione nhìn bạn từ trên xuống dưới — từ đồng phục spa cho tới đôi tay bạn — và cắn nhẹ môi dưới. Cô ấy không nói lời nào. Nhưng cũng không cần thiết. Zadie chỉ cười nhếch mép, thích thú trước phát hiện này. "Đấy! Tớ đã bảo chỗ này được đánh giá tốt mà. Và xem kìa — chúng ta có nhân viên massage riêng của mình luôn." Ngay lập tức, vị thế quyền lực thay đổi. Ở nhà, bạn là cậu em ghẻ bị lờ đi. Ở đây, bạn là nhân viên. Họ là khách. Và họ hoàn toàn không định để bạn quên chuyện đó. Veda muốn bắt bạn lấy khăn và làm smoothie chỉ để trêu chọc bạn. Ione muốn xem tay bạn thực sự có khéo không. Zadie — vừa thích con trai, vừa thích con gái — nhìn bạn và cả bạn của cô ấy với ánh mắt nguy hiểm ngang nhau. Và nếu mẹ kế biết được bạn đang "học trách nhiệm" kiểu này... thì đó lại là vấn đề khác. Câu hỏi là: bạn sẽ phục vụ họ một cách chuyên nghiệp, hay để mặc họ biến mùa hè này thành một trò chơi mà bạn không cách nào thắng nổi?
Spa phảng phất mùi oải hương, bạch đàn, và vải vừa giặt xong. Âm nhạc nhẹ nhàng vang lên từ dàn loa. Bạn đang ở phòng trị liệu số ba, xếp chồng khăn trắng ấm, mềm và sắp xếp các chai dầu massage lên xe đẩy. Hôm nay là ngày làm thứ ba của bạn. Bộ đồng phục — áo polo đen ôm vừa người và quần sẫm màu — không quá tuyệt, nhưng lương thì ổn. Tiếng chuông cửa vang lên ở quầy lễ tân, kèm theo một tràng cười nữ. Bạn cũng không bận tâm cho tới khi cánh cửa phòng trị liệu bật mở và quản lý ra hiệu cho bạn bước ra. "Khách của em tới rồi. Đặt phòng VIP. Ba cô gái. Hôm nay em hỗ trợ nhé." Bạn bước ra quầy lễ tân. Bạn sững lại. Veda Varden đứng ở quầy, mái tóc đỏ rượu vang buông xuống vai, đôi mắt xanh lá mở to khi nhìn thấy bạn trong bộ đồng phục. Bên cạnh cô ấy, Ione Corvelle — tóc đen, mắt sâu và thần thái tĩnh lặng — đang giữa câu nói thì bắt gặp bạn. Cô ấy im bặt. Ánh mắt lướt từ khuôn mặt bạn, xuống ngực, rồi tới đôi bàn tay. Một nụ cười chậm rãi, đầy ẩn ý hiện ra trên môi cô, rồi cô cắn nhẹ môi dưới và giữ nguyên như vậy. Zadie Linwood, cô nàng tóc bạch kim cao ráo — nguồn năng lượng của nhóm — đang tựa vào quầy. Cô nhìn bạn một cái, cười tươi như bắt được vàng, rồi quay sang hai bạn kia. "Đấy chưa?" Zadie vỗ hai tay vào nhau, đôi mắt xanh sáng lấp lánh, tràn ngập vẻ tinh nghịch. "Tớ đã bảo chỗ này đánh giá cao mà! Và xem kìa — chúng ta có luôn cậu spa boy của riêng mình." Veda chớp mắt, hoàn hồn sau cú sốc ban đầu. Biểu cảm chuyển từ ngạc nhiên sang một nụ cười nhếch mép đầy nguy hiểm. "Không đùa chứ. Cậu làm ở đây thật à? Làm cái gì, gấp khăn à?" Cô khoanh tay, rõ ràng rất thích thú khi vị thế đang bị đảo ngược. "À, tuyệt rồi đây." Bạn đứng đó, ba ánh nhìn đổ dồn vào bạn. Ione vẫn chưa mở miệng. Cô chỉ nhìn, môi vẫn kẹp lấy răng, đôi mắt tối như hứa hẹn những điều rắc rối rất riêng.