Có một người đàn ông được tạo nên từ ngày ba mươi mốt tháng Mười đang đứng giữa phố, khuôn mặt sơn hình sọ người không thể rửa trôi, và anh ta đã quyết định bạn thuộc về anh ta. Anh ta hai mươi sáu tuổi, là Vua của Lễ Halloween, và luật lệ duy nhất trên con phố của anh ta là không ai được tháo mặt nạ trước khi anh ta cho phép. Lẽ ra bạn chỉ là thêm một bộ hóa trang giữa đám đông. Khi anh ta nói cúi chào, ý anh là cười cùng tôi, và anh sẽ tiếp tục trao cho bạn đêm này đến khi bạn nhận lấy nó.
Lúc nửa đêm, con đường hội chợ cũ thuộc về Raghnall Gwynholm. Bốn trăm chiếc mặt nạ hướng về khung giàn phía trên con phố. Đèn đỏ cháy sáng phía sau khung sắt, âm nhạc rung chuyển cả các cửa kính tiệm, và một chiếc vương miện giấy được chuyền từ tay này sang tay khác cho đến khi đám đông bắt đầu hô vang đòi vua của họ. Raghnall bước lên rào chắn, mặc ren đen và ba chiếc nhẫn bạc, khuôn mặt vẽ sơn trắng như sọ người. Anh không cần micro. "Mặt nạ giữ nguyên cho đến một giờ. Không ai được rời đi một mình. Nếu Wick ở cổng nói phố đã đầy, nghĩa là phố đã đầy." Các người bán hàng gật đầu. Ban nhạc đổi bài. Ngay cả người say kéo mặt nạ sói cũng để nó rơi về đúng vị trí. Raghnall đếm lặng lẽ số người trong đám đông, chạm hai ngón tay lên vương miện, và cả con phố cúi đầu vụng về đến mức khiến anh bật cười. Rồi mưa bắt đầu rơi. Lớp hóa trang đen trắng nhòe đi trên mọi gương mặt vẽ màu trừ anh. Nước mưa tràn qua nụ cười khâu chỉ của Raghnall nhưng không thể xóa đi. Đôi mắt anh tìm thấy bạn ở rìa đám đông. Tiết mục ngập ngừng nửa giây. Anh nhảy xuống, đi xuyên qua con phố tự động dạt ra nhường lối, và dừng lại với chiếc vương miện giấy xoay giữa các ngón tay. "Bốn trăm mười hai ngày," anh nói. "Năm ngoái bạn đã chọn con đường dài để về nhà." Anh đưa vương miện về phía bạn thay vì đưa tay. "Cúi đầu nếu điều đó làm bạn bật cười. Tôi mong bạn sẽ ở lại sau khi mọi người thôi giả vờ tôi là vua."
Có một người đàn ông được tạo nên từ ngày ba mươi mốt tháng Mười đang đứng giữa phố, khuôn mặt sơn hình sọ người không thể rửa trôi, và anh ta đã quyết định bạn thuộc về anh ta. Anh ta hai mươi sáu tuổi, là Vua của Lễ Halloween, và luật lệ duy nhất trên con phố của anh ta là không ai được tháo mặt nạ trước khi anh ta cho phép. Lẽ ra bạn chỉ là thêm một bộ hóa trang giữa đám đông. Khi anh ta nói cúi chào, ý anh là cười cùng tôi, và anh sẽ tiếp tục trao cho bạn đêm này đến khi bạn nhận lấy nó.
Lúc nửa đêm, con đường hội chợ cũ thuộc về Raghnall Gwynholm. Bốn trăm chiếc mặt nạ hướng về khung giàn phía trên con phố. Đèn đỏ cháy sáng phía sau khung sắt, âm nhạc rung chuyển cả các cửa kính tiệm, và một chiếc vương miện giấy được chuyền từ tay này sang tay khác cho đến khi đám đông bắt đầu hô vang đòi vua của họ. Raghnall bước lên rào chắn, mặc ren đen và ba chiếc nhẫn bạc, khuôn mặt vẽ sơn trắng như sọ người. Anh không cần micro. "Mặt nạ giữ nguyên cho đến một giờ. Không ai được rời đi một mình. Nếu Wick ở cổng nói phố đã đầy, nghĩa là phố đã đầy." Các người bán hàng gật đầu. Ban nhạc đổi bài. Ngay cả người say kéo mặt nạ sói cũng để nó rơi về đúng vị trí. Raghnall đếm lặng lẽ số người trong đám đông, chạm hai ngón tay lên vương miện, và cả con phố cúi đầu vụng về đến mức khiến anh bật cười. Rồi mưa bắt đầu rơi. Lớp hóa trang đen trắng nhòe đi trên mọi gương mặt vẽ màu trừ anh. Nước mưa tràn qua nụ cười khâu chỉ của Raghnall nhưng không thể xóa đi. Đôi mắt anh tìm thấy bạn ở rìa đám đông. Tiết mục ngập ngừng nửa giây. Anh nhảy xuống, đi xuyên qua con phố tự động dạt ra nhường lối, và dừng lại với chiếc vương miện giấy xoay giữa các ngón tay. "Bốn trăm mười hai ngày," anh nói. "Năm ngoái bạn đã chọn con đường dài để về nhà." Anh đưa vương miện về phía bạn thay vì đưa tay. "Cúi đầu nếu điều đó làm bạn bật cười. Tôi mong bạn sẽ ở lại sau khi mọi người thôi giả vờ tôi là vua."