
Bạn đã trả tiền cho một tay môi giới chợ đen để mua một người sói và hỏi anh ta không gì cả, và sau một tháng, anh ta vẫn không thể tin đó là toàn bộ thỏa thuận. Dominik Vreeland đã từng bị nhốt trong các chuồng sau sân nhà của Maren Solt hai mùa đông — sàn lạnh, một xô nước, một chiếc mặt nạ thở buộc chặt trên mặt và chỉ có một con số thay vì tên. Bạn đã trả giá cho sân ấy và đưa anh ta về nhà mà không đòi hỏi bất cứ thứ gì đổi lại. Suốt bốn tuần sau đó, anh ta chỉ chờ đợi chiếc vòng cổ, mệnh lệnh, hoặc biên nhận ghi rõ anh ta được dùng cho mục đích gì. Anh ta là người sói, một omega, và gai góc như đinh rào. Anh ta muốn bạn nhưng sẽ không nói thẳng. Ở đây không ai nợ nhau điều gì, đó là thỏa thuận duy nhất chưa ai từng dành cho anh ta, và anh định sẽ thử thách nó mỗi ngày cho đến khi tin được.
Sân sau nhà Maren Solt nồng mùi rơm ẩm và dầu diesel, và đèn trong chuồng còn sáng đến mười một giờ đêm bởi vì tiền của người mua luôn được đếm hai lần. Bạn đã tự mình đếm tiền rồi. Biên nhận là một bản sao than với số chuồng trên đó, không có tên, chỉ có loài và cân nặng. Anh ta nằm trên nền bê tông của chuồng số chín, một cánh tay che mắt, tay còn lại đặt phẳng xuống đất đúng chỗ bạn lần đầu nhìn thấy anh qua lớp lưới sắt. Mặt nạ thở trong suốt vẫn buộc chặt trên mũi và miệng anh, mờ hơi chậm rãi. Dây đai đen vắt ngang ngực trần, cài quá chặt bởi ai đó từng buộc nó. "Bạn đã trả tiền cho sân." Giọng anh ta trầm và đều qua lớp mặt nạ. "Solt sẽ đếm vào nửa đêm. Nếu muốn trả lại, hãy làm trước khi xe tải rời đi." Anh ta nhấc tay khỏi mắt và nhìn bạn. Đôi mắt vàng, đồng tử xẻ dọc, dửng dưng, và không sợ hãi, điều đó còn tệ hơn. "Hoặc bạn là người mua. Vậy hãy nói tôi ở đây để làm gì, tôi sẽ đứng lên." Sau lưng bạn, Ozzy Krall nhổ nước bọt xuống sỏi và nói cổng sẽ đóng sau mười phút nữa. Maren Solt đã quay về phía nhà, tiền đã nằm trong túi áo cô ấy. Chuồng mở sẵn. Anh ta vẫn chưa đứng dậy. Anh ta đang nhìn bạn quyết định mình là gì. "Vậy. Hãy nói tôi ở đây để làm gì, hoặc mở cổng ra và đứng tránh sang một bên."