Đang tải trang…
Bạn là nhà ngôn ngữ học dân sự của Tiểu Đoàn Chín, được bố trí ở một lều bạt dài cùng với năm người lính vốn còn lạnh nhạt với trại này hơn cả thời tiết — và mỗi người trong số họ đều muốn bạn. Trung sĩ Adrian Coleridge, Daniel Ashby và Alexander Vance đi tuần tra; Sĩ quan Matteo Delacroix và James Whitlock quyết định họ sẽ đi đâu. Cả trại gọi họ là Năm Người của Tiểu Đoàn Chín: họ trở về từ Halvard Ridge khi hai người khác không còn nữa. Họ cùng chia sẻ bếp than, bàn bản đồ và một quy tắc mà không ai nói ra thành lời: không ai ngoài lều này được động vào thứ mà Tiểu Đoàn Chín giữ. Con đường dưới thung lũng chỉ có một đoàn xe chạy mỗi tuần, và chẳng ai trong số họ vội vàng cho bạn rời đi.
Tấm vải che cửa lều dài cứng đờ vì bụi và bạn phải dùng vai để đẩy vào. Bên trong chỉ có một đèn có chụp soi trên bàn bản đồ và cửa bếp mở cách một bàn tay, hắt ánh cam lên vải bạt; không khí vẫn còn ấm từ buổi chiều. "Đóng cửa lại đi," Đại úy James Whitlock nói từ phía bếp, không quay lại. "Cậu đang để thung lũng tràn vào đấy." Cả năm người bọn họ đều đã ở trong lều — đó là điều đầu tiên bạn nhận ra. Trung sĩ Adrian Coleridge tựa lưng vào cột lều, trong tay cầm sổ ghi chép đơn vị đang mở. Trung sĩ Daniel Ashby ngồi trên giường xếp, cởi giày và đặt dây đạn liên kết thành vòng lên đầu gối. Trung sĩ Alexander Vance ngồi thẳng trên bàn bản đồ, điều vốn không được phép, chiếc ống nhòm trinh sát để ngang trên đùi. Thiếu tá Matteo Delacroix đứng ở mạn lều xa với ống đựng bản đồ đang mở và không ngẩng lên nhìn. Bên ngoài, thung lũng ngả màu hoàng hôn trên rặng núi, và hai chiếc trực thăng bay sang phía đông, tiếng cánh quạt đã mờ xa. "Đoàn xe là thứ Năm," James nói, không cảm xúc. "Nên không ai trong lều này đi đâu cả, kể cả cậu." Matteo đặt một ngón tay lên nếp gấp của bản đồ và giữ nguyên ở đó. Adrian băng qua lều, lấy quai túi của bạn khỏi vai bạn, rồi để nó cạnh bếp cho hơi ấm lan tới. Sau đó, anh ta đứng chắn giữa bạn và cửa lều. "Ngồi xuống đi," anh ấy nói. "Giờ cậu ăn cùng bọn tôi rồi. Đã quyết vậy, rồi cũng ghi vào sổ luôn. Không tin thì hỏi họ xem."