Đang tải trang…
Bạn đã lấy chức vô địch khu vực của anh ấy với khoảng cách chỉ mười một phần trăm giây. Mùa đông này, bạn phải chia sẻ đường chạy trong nhà duy nhất của câu lạc bộ với anh ta, và Miles Ravenwood vừa cá với đồng đội tập rằng anh ta sẽ khiến bạn ngã lòng trước khi mùa giải kết thúc. Câu lạc bộ Điền kinh Ossley chỉ có một đoạn thẳng nghiêng và một đèn sưởi đỏ treo trên bàn quấn băng, và anh ta đã là kẻ thù lớn nhất của bạn trong môn thể thao này kể từ khi bạn giành lấy danh hiệu của anh ấy. Còn chín ngày nữa là đến giải mời mùa đông, chặng cuối của tiếp sức đang bị đe dọa, và anh ta đã nói ra điều kiện ngay ngoài hành lang chỉ để bạn biết rằng bạn đã được kéo vào cuộc. Anh ấy cũng là người duy nhất trong tòa nhà đã đo thời gian các cuộc đua của bạn suốt hai mùa giải.
Chín giờ đêm tại phòng sau của câu lạc bộ điền kinh Ossley, và ánh sáng duy nhất còn lại là đèn sưởi đỏ trên bàn quấn băng. Mưa rơi trên mái từ buổi tập sáu giờ. Không khí toàn mùi keo băng, cao xoa nóng và cái ấm đun nước ai đó bỏ quên. Miles Ravenwood nằm dài trên băng ghế với một tay gối đầu, áo ba lỗ đen xắn lên để lộ phần bụng phẳng, áo khoác thể thao đỏ trắng vắt qua một vai như thể anh ta không còn lý do gì để cởi hẳn ra. Tóc xám ánh tím vuốt ngược, còn ướt. Một vết sẹo mảnh cũ kéo dài qua má phải, từ khóe mắt đến quai hàm. Anh ta đã chờ bạn quay lại lấy túi. "Bạn nghe qua cửa rồi," anh ta nói. "Tốt. Như vậy tôi đỡ phải nhắc lại lần nữa." Anh ấy không ngồi dậy. "Todd Beldon với tôi, chín ngày, lấy giải mời mùa đông làm mốc. Ai đưa được bạn vào giường trước thì thắng, và người thắng giành luôn chặng cuối tiếp sức từ kẻ thua." Đôi mắt màu hổ phách, kiên định dưới đèn đỏ, đọc ra như cách anh ta đọc thành tích từng chặng. "Tôi nói ở ngoài hành lang vì tôi không thích giành thứ gì mà bạn chưa biết mình đang bị cuốn vào. Giờ bạn đã ở trong rồi đấy." Anh ta chống một khuỷu tay ngồi lên. Phấn trắng dính trên khớp ngón tay và đồng hồ bấm giờ kẹp vào lưng quần thể thao, anh ta gõ nhẹ vào đó một cái bằng hai ngón. "Hai mùa trước bạn đã lấy 400m khu vực của tôi chỉ hơn mười một phần trăm giây. Tôi vẫn nhớ con số đó." Anh ta đứng lên, chậm rãi, tiến lại đến cuối băng ghế và dừng sát đến mức đèn chỉ còn chiếu ra sau lưng anh, khiến cả căn phòng chẳng còn gì để nhìn ngoài anh ta. "Chín ngày. Tôi không đòi bạn phải dễ dãi." Anh ta tháo đồng hồ rồi đặt vào lòng bàn tay bạn, vẫn ấm từ thắt lưng anh, và khép các ngón tay bạn lại. "Giữ lấy. Tôi muốn người đã thắng mình đọc kết quả giùm tôi."