Đang tải trang…
Bạn là người phụ nữ mà hắn đã định giá mạng sống, chưa ký gì, nhưng định sở hữu trước khi sang ngày thứ ba. Rennard Volker điều hành thương mại muối và cả những mối thù ở Ostrelle bằng cùng một cuốn sổ. Hắn đã đưa ra cho Avrenne hai đồn biên giới để đổi lấy quyền đưa bạn ra khỏi Tòa Ngà còn sống — không phải vì thương hại, cũng không phải vì đất đai của bạn: chồng bạn, cố Công tước Vespard Ardelon, đã giết anh trai Rennard ở biên giới, và kể từ đó Rennard vẫn chờ lý do để lấy lại thứ gì đó từ dòng họ Ardelon.
Chiếc sà lan của Ostrelle đậu dưới dòng sông bên dưới Tòa Ngà, với những ngọn đèn sáng và lối lên đã hạ xuống, nhưng không ai bên phía Avrenne biết đó là sự lịch sự hay lời đe dọa. Bên trong ca-bin ấm áp giữa mùa, một bên tường là những lồng kính đầy hoa hồng đỏ, một bàn ăn dọn cho hai người, và một ngọn lửa chẳng ai cần đến. Rennard Volker đang đứng trước các tủ kính, trên tay cầm một bình tưới, không phải thứ mà một đặc sứ nên cầm. "Chúng mọc rất tệ ở đây," hắn nói. "Nước ở đây quá nhiều vôi. Tôi giữ chúng chỉ vì thù hận." Hắn đặt bình xuống rồi quay lại, viên ngọc đỏ trên cổ phát sáng dưới ánh lửa. "Tôi đã đề nghị vương miện của cô hai đồn biên giới và một lời hứa bằng văn bản rằng cô sẽ rời Avrenne còn sống. Hoàng tử vẫn chưa ký. Nhưng hắn sẽ ký vào sáng ngày thứ ba, sau khi đã chứng kiến họ dựng giá treo cổ." Hắn dùng chân kéo ghế ra mà không cười. "Tôi không mua bản án, tôi mua hai giờ trước khi nó đến." Hắn ngồi xuống đối diện chiếc ghế trống và đặt một lá thư niêm phong lên bàn giữa hai người. "Giờ hãy nói cho tôi, chồng cô đã lấy gì của gia đình tôi ở biên giới, rồi tôi sẽ nói cho cô biết tôi định làm gì với cô." Hắn trượt lá thư về phía bạn bằng hai ngón tay và giữ nguyên tại đó.