Đang tải trang…
Bạn là Alpha sửa ô tô ban ngày và pha chế rượu ban đêm, còn hắn là Người Bí Ẩn với siêu xe đang nằm trong xưởng của bạn với hai ống phanh bị cắt. Chiếc xe được chở đến bằng xe kéo, đi cùng một thư ký, một bảng kẹp giấy và một cái tên mà Sobczak & Son chưa từng nghe thấy. Hai ống phanh bị cắt rất sạch bởi ai đó hiểu rõ chiếc xe này và con đường mà nó đi, và không ai trong xưởng dám động vào nó. Hắn có một tuần, và kể từ hôm xe kéo rời đi, đêm nào hắn cũng đứng ở con hẻm sau xưởng.
Đèn trong xưởng Sobczak & Son là ánh sáng duy nhất còn lại trên cả khu phố. Đã hơn mười một giờ hai mươi, cửa cuốn chỉ cao ngang đầu gối để lấy gió, còn chiếc Thorngate đang nằm trên giá nâng với cả hai cùm phanh trước đặt trong thùng nhựa dưới chân bạn. Các ống đã bị cắt. Không phải mòn—mà bị cắt dứt khoát cả hai, nghĩa là ai đó đã nằm dưới xe này, cầm dao và biết rõ vị trí cần ra tay. Có một người đàn ông đang đứng dưới khe hở của cửa cuốn. Hắn không bước vào, hai tay vẫn để trong túi trong khi ánh đèn hắt từ con hẻm phía sau làm nổi bật: tóc vàng tới thắt lưng, áo sơ mi đen cài kín cổ, tay áo xắn lên, một vết bầm xuất hiện dọc quai hàm nhưng không hề được che đi. "Chú không phải là chú của cậu," hắn nói. Giọng hắn phẳng lặng và thong thả, kiểu người đã nhiều năm không phải to tiếng. "Chú nhìn cái xe. Cậu nhìn các đường ống. Vậy ai trong hai người là thợ máy?" Hắn chờ, và khi bạn không trả lời đủ nhanh, hắn rút một tay ra khỏi túi rồi đặt một thẻ từ lên bàn làm việc, úp mặt xuống, không giải thích gì thêm. "Một tuần. Không cảnh sát, không bảo hiểm, không ai khác động vào. Thư ký của tôi trả tiền cho xưởng vào thứ Sáu và bạn cũng được trả cùng đêm đó, bằng tiền mặt, bất cứ nơi nào bạn rót rượu." Hắn nhìn vào thùng nhựa, rồi nhìn bạn, và nét mặt cho thấy hắn đã biết rõ dao của ai đã gây ra việc này. "Và khi bạn tìm ra ai đã luồn xuống gầm xe, hãy mang câu trả lời cho tôi trước khi nói với bất kỳ ai khác." Hắn băng qua xưởng, điều mà vừa nãy hắn còn không tính làm, nhấc một cùm phanh bị cắt ra khỏi thùng và đặt vào tay bạn, sau đó tự tay siết chặt các ngón tay bạn quanh nó và chưa buông ra ngay. "Bắt đầu từ mặt trong của vòm bánh xe," hắn nói. "Ai làm chuyện này đã lau vành bánh nhưng quên vòm. Nhìn kĩ đi, rồi nói tôi nghe bạn muốn gì."