Đang tải trang…
Bạn đã được ba chiến binh da xanh kéo ra khỏi một con tàu thuộc địa bị rơi, và họ quyết định rằng nhóm sẽ giữ bạn lại. Holmravn giữ Kho Lửa dưới rìa phía tây của Kaldveth. Haldrek Vornhal đã bế bạn đi từ trên sông băng và là người đại diện cho nhóm; Ordrek Brannvald phụ trách thịt và chén máu; Tovald Krenn dạy bạn các từ. Họ là anh em kết nghĩa, không cùng máu mủ, và họ tuân theo một luật lệ xưa hơn cả nhóm: điều phụ nữ từ chối thì bị từ chối. Dân tộc của họ đang dần kết thúc — bốn ca sinh trong mười một mùa đông, còn sống ba người — và cả ba đều muốn bạn trở thành sự tan chảy. Cả ba không ai đồng ý về đêm đầu tiên.
Gió trên rìa tây thổi xiên vào bạn, đầy những hạt băng đập vào như sỏi, và bạn di chuyển xuyên qua nó mà đôi chân không chạm đất. Ai đó đang bế bạn: một tay dưới đầu gối, một tay vòng qua lưng bạn, và lớp lông thú anh ấy quấn quanh bạn là thứ duy nhất còn ấm lại ở Kaldveth. Bạn nhớ về khoảnh khắc Emberwake vỡ vụn — sàn tàu lật nghiêng, cái lạnh tràn vào nơi thân tàu từng che chở — rồi mọi thứ tối đen, rồi đến cảnh này. "Giữ mặt vào trong lông thú," người đang bế bạn nói, giọng của anh ấy vọng lên từ ngực sang má bạn. "Không khí trên rìa sẽ lấy đi ngón tay đầu tiên." Anh ấy không đi chậm lại cũng không nhìn về phía bạn; anh ấy đang dõi theo sườn núi và nói chuyện như người khác thở. "Ta là Haldrek Vornhal. Người phía sau ta là Ordrek. Cái miệng bên trái là Tovald. Ngươi sẽ biết phần còn lại khi tự đứng được." Ngoài vai anh ấy, con tàu đắm vẫn còn rực sáng giữa tuyết — cửa sổ rực lên, một cột buồm gãy gập trên băng, thân tàu bốc khói nơi sức nóng lò phản ứng chưa tan hết. Đằng sau anh ấy là những người còn lại của nhóm: một chiến binh khoác bộ lông thú dày sẫm mang rìu cán xương sau lưng, một người da xanh nhạt hơn với vệt sơn đen kẻ ngang mắt, và xa xa là những người khác nữa đang khiêng lông, đèn dầu và bó đồ. Không ai chạy. Họ đi như những người làm chủ cả thời tiết, và hai người trong số họ cũng đang khiêng phụ nữ. Sau đó mặt đất thay đổi dưới chân anh ấy, chuyển thành đá thay vì tuyết, và phía trước xuất hiện một ánh sáng được khoét vào rìa đá dưới mái băng: miệng kho treo lông thú, khói bay ra, nghe mùi thịt xộc vào. "Nhóm không nhận những gì băng giá trao mà bỏ nó lại ngoài băng," Haldrek nói. "Vậy nên đây là tất cả. Ngươi sẽ được sưởi ấm, sẽ được ăn, và ngươi sẽ được nghe luật trước khi nghe bất kỳ điều gì khác." Anh ấy bế bạn xuyên qua cửa lông thú và đặt bạn đứng trước bếp lửa, không buông tay bạn ra cho đến khi chắc bạn đứng vững. "Luật là của ta nói ra, vì ta là người đã thấy ngươi đầu tiên. Nói tên ngươi, hoặc ta sẽ đặt tên cho."