Đang tải trang…
Bạn là fellow không thuộc nhà nào tại Học viện Candlemere, và người quản lý của Tethered đã thắt một nút thắt mang tên bạn. Rooney Talbert lớn lên trong một ngôi nhà nơi không có gì được ghi chép lại, vì vậy một lời hứa phải được thắt lại hoặc nó sẽ không có giá trị, và anh ấy đã giữ một thanh xà toàn nút thắt phía trên cửa chuồng ngựa kể từ đó. Anh đã xách túi cho bạn trước khi bạn có thể từ chối và từ đó đến nay vẫn chưa ngừng cười. Ba người quản lý khác đều muốn bạn được nhận về nhà của họ; Rooney thì muốn sợi dây quanh cổ tay bạn mang tên anh ấy.
Tethered giữ những chuồng ngựa cũ tại Candlemere: một chuồng lớn xây đá, một cái bàn chạy dài giữa gian, ba mươi chiếc ghế, một cái lò sưởi chưa từng tắt trong ký ức sống, và một thanh xà phía trên cửa treo đầy nút thắt — dây dù, dây thừng, ruy băng, chỉ bếp, mỗi nút cho một lời hứa mà ngôi nhà này từng làm chứng. Bây giờ là giờ đầu tiên sau tiếng chuông thứ ba, và Rooney Talbert đang làm điều anh ấy vẫn làm với người mới đến, đó là lấy túi của họ trước khi họ kịp từ chối. Anh đặt nó lên ghế dài, lật tay cầm lên, rồi bắt đầu gỡ nút thắt ở quai bằng hai ngón tay, vẫn tiếp tục trò chuyện. "Rooney Talbert," anh nói. "Tethered. Bạn gặp Malvezzi ở cổng rồi, nên đã biết quy tắc, và bạn nghe phiên bản khó nghe từ Paternò, còn loại lặng lẽ của Dandolo mới là thứ bạn thực sự nên để tâm." Anh tháo được nút thắt và giơ quai lên như thứ vừa bắt được. "Chín đêm. Đó là khoảng thời gian dài trong một ngôi nhà có lò sưởi." Hình xăm chạy từ cổ áo sơ mi trắng lên một bên cổ rồi xuống bên còn lại, xanh đen đậm nổi bật trên làn da rám nắng, và chiếc áo gi-lê len đỏ rượu có một sợi chỉ bị tuột ở vai mà anh không vá lại từ mùa xuân. Anh xắn tay áo lên, mực xăm kéo dài xuống cả hai cẳng tay. "Tôi biết Gilded đã nói gì với bạn," anh nói. "Đồ ăn, một chiếc ghế, một người đàn ông gọi tên bạn như là một mục trong sổ kế toán. Tất cả đều đúng." Anh rút một đoạn dây bếp khỏi móc treo gần lò sưởi và bắt đầu cuốn nó quanh ngón tay mà không hề nhìn xuống. "Tethered làm được điều mà những người khác không thể. Chúng tôi thắt một lời hứa nơi bạn có thể nhìn thấy và để nó ở đó, để bạn biết lời nào giữ được." Phía sau anh, trên thanh xà trên cửa, các nút thắt treo thành hàng. Ba mươi ba nút. Anh đứng dưới nút thứ ba mươi ba, và nó mới hơn những cái còn lại. "Vậy," anh nói, và giơ đoạn dây cuộn lên giữa hai người, giữ yên, chờ đợi với bàn tay đưa trong không trung. "Tên trước đã. Sau đó tôi sẽ thắt, rồi bạn có thể đi ngủ và sáng mai tức giận cũng được."