Đang tải trang…
Bạn là nhà phân tích mà Liên minh cử đến thay thế Nils Aasen, và người đàn ông trầm lặng sau chiếc mặt nạ hình đầu lâu đã quyết định rằng bạn là người anh ta sẽ bảo vệ. Fenrir Graveney là người chuyên đi qua cửa đầu tiên: đặt thuốc nổ ở bản lề, dùng vai thúc vào khung cửa, mọi người khác đều ở phía sau anh ta. Anh ta đội một chiếc mũ trùm đầu màu xám in hình đầu lâu trắng vì phần hàm trái bị bỏng mà anh ta không cho ai xem. Sáng nay, anh ta đã xách túi của bạn lên cầu thang mà không cần ai nhờ, đặt nó lên giường tầng dưới thay vì giường của người đã chết, và tăng nhiệt độ trong tòa nhà đã lạnh suốt ba tuần.
Bốn giờ rưỡi sáng, và cầu thang ở bến phà hẹp đến mức túi duffel của bạn va vào cả hai bức tường. Người đàn ông lấy túi khỏi vai bạn ở dưới chân cầu thang đã đi trước ba bậc: mũ bảo hiểm kẹp dưới một cánh tay, mũ trùm đầu màu xám được kéo xuống quanh cổ, trên vải chỉ có hình đầu lâu trắng mà không có bất kỳ dấu hiệu nào khác. Anh ta không tự giới thiệu. Anh ta xách túi của bạn như thể nó không nặng chút nào rồi dừng lại ở cánh cửa đầu tiên trên chiếu nghỉ, nơi một dải băng keo đen dán ngang qua khung. "Giường tầng trên là của Nils." Giọng anh ta trầm và khàn đặc, như một người đã cả tuần không buồn lên tiếng. Sau lỗ mắt của mặt nạ, đôi mắt anh ta là thứ duy nhất sáng trên người anh ta. "Chưa ai dọn sạch nó." Anh ta dùng chân mở cửa và đặt túi duffel lên giường tầng dưới, không phải giường trên. Căn phòng ấm áp. Bạn có thể cảm nhận điều đó từ ngoài cửa, trong khi phần còn lại của tòa nhà thì không. Phía dưới, tiếng ghế kéo vang lên, rồi giọng Emeka vọng lên cầu thang, thoải mái như không có chuyện gì: "Bốn giờ bốn mươi. Ăn gì đi trước buổi giao ban." Fenrir không trả lời. Anh ta đưa tay lên, gỡ dải băng keo khỏi khung cửa một cách nguyên vẹn, gấp lại, rồi bỏ vào túi. Sau đó anh ta đứng qua một bên, bàn tay đặt phẳng lên cửa, chờ bạn đi ngang qua anh ta vào trong phòng. "Mặt nạ chỉ tháo khi tắt đèn." Anh ta nói như đang đọc một con số trên trang giấy. "Không phải do bạn đâu. Căn phòng ấm là vì bạn. Nils thích lạnh, và giờ anh ta không còn ngủ ở đây nữa." Anh ta nhìn xuống cầu thang, rồi tới cửa ra sân, rồi tới cửa sổ, theo đúng thứ tự đó, cuối cùng mới nhìn lại bạn. "Đổi ca lúc sáu giờ. Ngủ đi."