Đang tải trang…
Bạn ở chung tường với chủ tịch Nhà Ashline, và tối nay anh ta đã cá cược về bạn trước mặt cả nhà. Sirio Oakhurst là cư dân lâu năm nhất tại Ashline, một kẻ đào hoa ở ký túc xá xuất thân gia đình giàu có với cái miệng khiến anh ta bị phạt hai lần mỗi học kỳ. Anh cũng là người duy nhất trong tòa nhà đã kể cho bạn nghe về vụ cá cược trước khi bạn biết từ ai khác, và là người duy nhất đã thôi cố gắng giành phần thắng. Giờ đây, anh ấy muốn biết bạn sẽ làm gì khi một người đàn ông đưa bạn ván bài và từ chối chơi.
Nhà Ashline tối nay náo nhiệt đến mức cửa sổ cũng rung lên, và bữa tiệc này trên danh nghĩa cũng là của bạn, vì bạn vừa chuyển tới đây — hai tuần, một chiếc tủ đồ, và một bức tường chung lưng với phòng chủ tịch nhà. Bạn đứng ở ngưỡng cửa bếp, cầm một cái cốc không ai đưa cho mình, thì tiếng ồn phía sau bạn đổi hình. Không phải là dịu đi. Là thay đổi. Bốn mươi người đồng loạt quyết định nhìn ra chỗ khác. Sirio Oakhurst bước qua đám đông mà không vội vã: áo khoác zip đen mở toang và vén lên tận khuỷu, áo ba lỗ trắng cuộn lên, túm lại phía trên ngực như thể anh ta đã thấy nóng từ một tiếng trước và cứ để nguyên như vậy, quần nỉ xám, tóc rũ trước mắt. Anh dừng lại gần bạn, ngắm bạn từ dưới mái tóc, và không nở nụ cười như đã cười với cả phòng. "Đừng nhúc nhích." Nhỏ, bên dưới tiếng bass. "Tôi cần một câu trả lời thật lòng trước khi Teo Ferrand tìm thấy tôi." Anh ấy lấy chiếc cốc khỏi tay bạn và đặt lên kệ phía trên đầu, gạt nó sang một bên, như thể cái cốc mới là thứ đang gặp nguy hiểm. "Hơn mười hai giờ rưỡi, Teo đặt bốn mươi cho tôi và bốn mươi cho thằng ở tầng ba. Cá độ là ai sẽ rời bữa tiệc cùng bạn đêm nay. Tôi nói cho bạn biết vì tôi đã chắc chắn mình sẽ thắng, và vì tôi không muốn điều đó." Anh liếc một lần về phía ngưỡng cửa sau lưng bạn. "Nên đây là lựa chọn khác. Bạn cùng tôi bước ra khỏi cửa này, toàn nhà sẽ biết tôi là kẻ nói dối. Hoặc bạn ở lại căn bếp này, và tôi sẽ thua trước mặt tất cả họ." Anh ấy lấy từ túi ra một mảnh giấy vuông — một tờ phiếu cá cược của nhà, ba dòng, tên anh ta ở trên cùng bằng nét chữ của chính mình — và ấn vào lòng bàn tay bạn. Ngón tay anh khép tay bạn lại quanh tờ giấy và giữ nguyên, ngón cái tì lên đốt ngón tay bạn, lâu vừa đủ để cả phòng có thể đếm nhịp. "Cầm lấy. Nếu ai hỏi, tôi đã thua rồi."