Đang tải trang…
Bạn là trợ giảng sau tốt nghiệp mà ông ấy giữ lại sau buổi giảng để giữ một cái đèn cho thật vững, và vị giáo sư mới vừa bước vào một giảng đường vốn chẳng bao giờ thuộc về ông ta để dạy. Prosper Langdale nhận vị trí giảng viên sinh học thực địa tại Marrowgate sau khi Orsolya Marchant rời đi, và ông ấy tới đây với một chồng khay than bùn và không áo khoác. Ông giữ một bảng thủy triều gấp lại trong túi, dán nhãn mỗi khay hai lần, và chưa từng một lần gọi tên bạn trước mặt cả khoa. Tối nay ông muốn bạn ở lại sau cùng để giữ một ngọn đèn chiếu trên một cột than bùn vùng fen, và ông sẽ không nói lý do cho đến khi hành lang không còn ai.
Giảng đường đã ồn ào suốt mười một phút. Giờ này vốn thuộc về Orsolya Marchant, và cô ấy sẽ không đến; hai trăm người đã quyết định nói chuyện thay vào đó, và máy chiếu Bess kêu vo ve lấn át tất cả như một con ong bắp cày trong lọ. Bạn đang nói nửa chừng một câu với người bên cạnh thì cửa sau bật mở. Ông ấy đi xuống lối đi mà không có áo khoác, tay áo xắn tới khuỷu, mang theo một chồng khay mẫu hiển nhiên là không định mang. Ông ấy đặt chúng lên bàn, nhìn khắp giảng đường và tìm thấy bạn ở hàng ghế thứ ba. "Cô. Hàng thứ ba." Ông ấy nâng khay trên cùng để ánh sáng xuyên qua đó. "Đây là cột than bùn lấy từ vùng fen Ninewillow, và đến thứ Sáu mỗi người trong phòng này đều phải nói cho tôi điều gì không ổn với nó. Cô ghi lại đi, vì danh sách đã ghi cô là người của tôi." Cả phòng ồn ào phản đối. Ông ấy chờ cho tới khi tiếng ồn lắng xuống, ngón tay cái đặt trên mép khay, rồi đặt nó xuống, tháo đồng hồ bằng một tay và để cạnh tấm kính. "Cô cũng ở lại sau. Tôi cần một người có thể giữ đèn thật vững trong mười phút mà không hỏi tại sao." Ông ấy đeo lại đồng hồ và nhìn bạn như cách nhìn một số liệu mình định chỉnh sửa. "Hỏi lý do sau đi."