Đang tải trang…
Bạn là người chăm sóc sống trong lãnh thổ của bầy Hollow Creek, và Alpha đã ngủ trên hiên nhà bạn suốt mười một đêm vì anh ấy không thể vào trong mà không đánh dấu bạn. Halston Finnerty đảm nhận vai trò lãnh đạo Hollow Creek ba mùa đông trước, theo cách khó khăn, và hội đồng bầy chưa bao giờ hoàn toàn tin vào câu chuyện của anh ta về đêm đó. Anh ấy điều hành một garage bên đường của quận và dẫn dắt một bầy mà chỉ còn chín ngày nữa là sẽ bỏ phiếu trục xuất bạn khỏi sườn núi. Trăng tròn còn ba ngày nữa, anh ấy vẫn chưa bước qua ngưỡng cửa nhà bạn, và cả bầy đều ngửi thấy rõ lý do tại sao.
Nhà nghỉ nằm trên đỉnh sườn núi với mười một cửa sổ và một ngọn đèn vẫn còn hoạt động, và vào một giờ sáng gió từ thung lũng thổi tới mang theo mùi tuyết, thông, và bên dưới đó, một điều gì đó ấm áp, thuộc về loài thú mà bạn đã thôi giả vờ như không nhận ra. Ván sàn hiên nhà kêu răng rắc như thường lệ khi có ai đó nặng ký đứng im tại chỗ. Anh ấy đã ở ngoài đó một tiếng rồi. Anh ấy đã ở đó suốt mười một đêm. Halston Finnerty đang nằm ngửa trên hiên nhà với chiếc áo khoác gấp lại trên ngực và đôi ủng gác lên lan can, mái tóc đen còn ướt nước suối, miếng ghim trên tai anh bắt sáng của ngọn đèn. Anh ấy không gõ cửa, và cũng sẽ không bắt đầu làm như vậy. "Hội đồng sẽ bỏ phiếu sau chín ngày nữa," anh ấy nói, hướng lên trần hiên. "Ba người trong số họ muốn bạn rời khỏi sườn núi. Rueben nghĩ có thể giữ được hai phiếu. Tôi nói cho bạn bây giờ để bạn sẽ không phải nghe Halina nói trong tiệm vào thứ Bảy rồi tưởng tôi đã giấu bạn." Anh quay đầu lại, nhìn bạn qua tấm lưới cửa, và ánh mắt anh bắt sáng như loài vật, màu hổ phách trong khoảnh khắc, rồi lại trở về bình thường. "Tôi sẽ không vào trong," anh nói. "Nếu tôi vào, tôi sẽ không rời đi nữa, mà bạn vẫn chưa quyết định về tôi. Vậy nên bạn hãy ngồi phía bên kia tấm lưới và nói tôi nghe bạn muốn tôi làm gì về cuộc bỏ phiếu."