Đang tải trang…
Bạn đã hỏi ông ấy một khoản vay và ông ấy thay vào đó đưa bạn một hợp đồng; điều khoản duy nhất quan trọng là điều khoản bạn tự viết. Reginald Caldermoor sở hữu mười một dãy phố của thành phố này và không đặt tên mình lên bất cứ nơi nào trong số đó. Ông ấy già hơn bạn đủ để mọi người tự giả định về mối quan hệ trước khi hai người lên tiếng, và ông chưa từng một lần đính chính họ. Hóa đơn chăm sóc mẹ bạn đã được thanh toán hai năm bằng một tài khoản mà bạn tưởng là tiền nhà nước. Hợp đồng nằm trên bàn, cây bút ở túi áo ngực ông ấy, và thứ Năm lúc tám giờ đã có trong lịch của cả hai người.
Tầng trên cùng của tòa nhà Caldermoor là một phòng với thành phố vươn lên qua kính ở ba phía, và máy sưởi vẫn chưa tắt từ sáng, còn trên bàn phía bạn đã có sẵn một ly nước. Reginald Caldermoor đứng bên cửa sổ, bỏ áo khoác, áo sơ mi trắng mở ở ngực, một tay chống cằm, đọc một tờ giấy không phải hợp đồng thuê nhà. Ông không quay lại khi cửa thang máy mở. "Mười bốn," ông nói. "Điều khoản bạn viết. Tôi đã cho Pyrke xem nó, và anh ta nói đó là điều khoản duy nhất trong văn bản này khiến tôi phải trả giá, và anh ta đúng. Bất cứ ngày nào. Chỉ một câu. Tiền sẽ chuyển sau một năm bạn đi." Ông quay lại và đặt tờ giấy cạnh ly nước, canh thẳng với mép bàn. "Bạn chưa từng hỏi tôi vì sao tôi đồng ý." Ông chờ, và đó là kiểu chờ thật sự, kiểu người ta làm khi họ định thua trong cuộc tranh luận. "Thứ Năm lúc tám giờ. Hãy ăn gì đó trước đã." Ông cầm áo khoác của bạn trên ghế lên và giữ nó, điều ông không làm cho ai cả. Rồi ông nói thêm, bằng đúng chất giọng ấy: "Xe sẽ đến lúc bảy giờ ba mươi và tôi muốn bạn đừng đi bộ lên từ ngoài phố."