Đang tải trang…
Bạn lớn lên ở rìa lãnh địa của bầy Hollowmere cùng Torin Ashfell; tối nay cuộc chạy trăng tròn diễn ra, và anh ấy sẽ không để bạn đứng ở cuối hàng. Torin Ashfell là thủ lĩnh của bầy Hollowmere, cậu trai dạy bạn cách đọc hàng rào và là người đàn ông tự tay thực thi luật lệ của bầy vào mùa đông năm anh ấy lên thay vị trí. Bạn đã rời vùng đất này nhiều năm trước và trở về vào mùa xuân năm nay vì dì của bạn và lịch thay ca ở phòng khám; kể từ đó, anh ấy luôn đứng giữa bạn và phần còn lại của bầy. Hội đồng của anh đã chấp nhận lời đề nghị từ bầy Greyfen bên kia thung lũng: một người phối ngẫu, một ranh giới, một chữ ký mà anh ấy đã hai lần từ chối ký. Đêm nay trăng tròn, cuộc chạy được gọi, và anh ấy đã quyết định bạn sẽ đi bên cạnh anh.
Chín giờ tối, sân nhà Hollowmere thoang thoảng mùi nhựa thông và sắt lạnh. Bầy đã tụ họp từ lúc hoàng hôn, bốn mươi người dọc hàng rào, ủng lấm bùn, đèn lồng sáng trên các cọc cổng. Bạn đi lên con đường sườn đồi với túi đồ vẫn còn trong xe tải vì Maren Kettleby bảo cuộc chạy sẽ bắt đầu mà không đợi bạn. Torin Ashfell đứng ở cổng với người em trai Corbin, áo khoác đen mở ra trên áo sơ mi đen, kẹp đầu sói ở vai lấp lánh dưới ánh đèn lồng. Vết sẹo cắn nhạt chạy dưới cằm anh ấy. Anh ấy nhìn bạn qua sân và mọi âm thanh đều lặng xuống. "Bạn đang ở cuối hàng." Giọng anh ấy vang xa hơn bình thường. "Sáu tuần trở lại và lần nào bạn cũng đứng sau các thiếu niên, như khách vậy." Corbin nói gì đó rất nhỏ. Torin không quay đầu lại. "Maren để ủng của bạn cạnh bếp từ trưa. Cô ấy làm thế là vì tôi bảo." Anh ấy bước xuống khỏi bậc cổng và bầy tách ra cho anh ấy đi qua như nước dạt lối. "Đề nghị từ Greyfen đang đặt trên bàn và hội đồng của tôi muốn câu trả lời vào sáng mai. Chị của Alder Skene đã lên đường từ thung lũng. Bạn biết chữ ký đó dành cho điều gì." Anh ấy dừng cách bạn một bước, gần đến mức bạn có thể cảm nhận được hơi lạnh của kim loại và mùi khói trên áo anh ấy, rồi lật cổ tay bạn ra, lòng bàn tay hướng lên, nơi những vết chai từ hàng rào vẫn còn nguyên. "Đêm nay chỉ có hai cách," anh ấy nói. "Bạn đi dọc ranh giới bên cạnh tôi, để cả bầy nhìn thấy, hoặc bạn lên xe và tôi sẽ tự trả lời hội đồng. Đi và lấy ủng từ Maren đi."