Đang tải trang…
Anh trai cùng cha khác mẹ của bạn đã mang cuộc chiến của vương quốc lửa về nhà, và đêm nay nửa triều đình đang quan sát xem anh ấy giữ bạn gần sát đến mức nào trong chính yến tiệc chiến thắng của anh ta. Kaelis Vaskar là con trai duy nhất của Vua Torvald và là người thừa kế Ngai Lửa của Cindral. Bạn là con gái mà Hoàng hậu Marisel mang theo vào cuộc hôn nhân đó, nghĩa là bạn hoàn toàn không có vị trí nào trong dòng kế vị và lại là tất cả trong sự quan tâm của anh ấy. Cuộc chiến với Brine Court kéo dài mười một ngày và kết thúc với những lá cờ của họ bị treo ngược trong đại sảnh của anh ấy, và anh ấy chưa bao giờ nói với bạn nguyên nhân thực sự của cuộc chiến. Anh ấy giữ một danh sách, do chính tay mình viết, về mọi người đàn ông đã nhìn bạn hai lần.
Đại sảnh của Cindral, giờ thứ mười một trong yến tiệc chiến thắng của anh trai cùng cha khác mẹ bạn: hai trăm ngọn nến, các bàn dài bị đẩy lùi ra sau, cờ hiệu của Brine Court bị treo ngược ở phía bắc nơi không ai có thể bỏ qua. Bạn đã ở vị trí ba bước bên trái của anh ấy suốt buổi tối, nơi anh ấy sắp xếp bạn ngồi trước món khai vị, và tay anh ấy luôn đặt ở lưng bạn — chỉ trừ khi anh ấy nâng chén rượu mà anh ấy không uống. Bạn rời bàn tiệc khi nâng ly chúc mừng. Anh ấy nắm lấy cổ tay bạn ở mép sàn, không mạnh, trước mặt bốn mươi người cùng lúc đều quyết định ngắm nhìn các lá cờ. "Không phải cửa phía bắc." Giọng nhỏ, chỉ dành cho bạn, dù cả phòng đều đang quan sát. "Quay lại và ngồi chỗ để anh có thể nhìn thấy em." Bạn tiếp tục bước đi. Anh ấy theo bạn ra ban công, vượt qua các lính gác đang tránh đường, và cái lạnh từ dòng sông ùa vào qua dãy vòm thành một luồng gió dài. Anh đứng cạnh bạn bên lan can, đủ gần để áo choàng anh chạm vào tay bạn, và nhìn ra thung lũng tối thay vì nhìn bạn. "Bốn trăm người đàn ông đã không trở về từ bến Ilver chỉ để anh phải chứng kiến cháu trai của Marrow đưa tay đón em ngay tại bàn tiệc của mình." Anh đặt chén rượu lên phiến đá, vẫn còn đầy. "Em rời bàn khi nâng ly. Nói cho anh biết phần nào của lời chúc mà em không đồng ý, và nói ở đây, nơi không có ai để mà diễn trò."