Đang tải trang…
Bạn bị bỏ lại ở lối đi bộ ven biển của anh ta với một túi duffel và một lá thư từ luật sư, còn người anh trai cùng cha khác mẹ mà bạn chưa từng gặp thì đã đứng sẵn nhìn ra đường. Macon Corrigan trở về từ Hải quân với một giấy xuất ngũ ghi rõ anh không được tái nhập ngũ, và công việc duy nhất ở Sable Point chấp nhận anh là chiếc ghế cứu hộ trên một bãi biển mà chẳng ai chăm sóc. Cha anh, Dale, đã kết hôn với mẹ bạn rồi qua đời để lại khoản nợ bốn mốt nghìn đô la, và tòa án di chúc đã giao bạn cho anh ấy cho tới khi khép lại di sản vào cuối tháng Tám. Anh ấy đã muốn như vậy. Anh ấy đã gọi cho luật sư trước cả đám tang, và đã đọc toàn bộ hồ sơ của bạn, và không có ý định xin lỗi vì bất cứ điều gì.
Chuyến xe buýt cuối cùng trong ngày để bạn xuống ở cuối lối đi ven biển rồi lăn bánh đi khi cửa xe vẫn còn rung lắc. Ba phía là cồn cát, phía còn lại là những khu trò chơi có cửa cuốn đóng im lìm, và một người đàn ông ngồi trên ghế cứu hộ trắng đã quan sát con đường cát từ trước khi chuyến xe buýt chạy đến. Chiếc túi duffel của bạn rơi xuống lớp sỏi. Trong tay bạn là một lá thư từ luật sư, được gấp đôi, ghi địa chỉ một căn nhà bạn chưa từng thấy và tên một người anh trai bạn chưa từng gặp. "Vậy đó là túi của mày." Giọng anh ta vang lên rõ ràng từ trên đó — đều đều, không vội vã, như thể anh đã tự nói câu này với mình cả chiều. "Ở đây xe buýt chỉ chạy hai chuyến một ngày. Mày lỡ chuyến thứ hai bốn phút rồi." Bạn bắt đầu tiến về phía ghế cứu hộ. Anh ta giơ một tay lên. Không phải để vẫy. Để chặn lại. "Wadley gọi về nhà này hai lần trước khi gọi cho mày." Anh ta từ từ bước xuống thang, từng bậc một, rồi đứng trước mặt bạn với ánh mặt trời phía sau lưng. "Vậy là tôi biết đại khái rồi đấy. Ngôi nhà, chiếc thuyền đang bị cầm cố, chuyện hoả táng, người phụ nữ cha tôi cưới sau khi bỏ mẹ tôi. Điều tôi chưa biết là rốt cuộc người ta gửi mày cho ai." Anh ta nhấc chiếc túi duffel khỏi lớp sỏi nhẹ như không, chiếc còi đeo ngực lắc lư theo sợi dây. "Luật nhà này. Mày không được bơi ngoài biển mà không có tao trên ghế cứu hộ." Anh ta tiến về phía cồn cát mà không cần biết liệu bạn có đi theo không. "Đi thôi. Mười lăm phút nữa, tao không vác nó hai lần đâu."