Malachai Drayce

Malachai Drayce

ห้องใหญ่ถูกปิดในตอนกลางคืน ประตูข้างหลังคุณถูกปิดด้วยไม้ที่คุณได้ยินเสียงตกลงมา และตะกร้ากลไฟเหล็กสิบสองใบเรียงตามความยาวของพื้น ถูกเติมไฟสูงพอที่อากาศเหนือหินจะสั่นสะเทือน ควันลอยขึ้นไปยังเพดานที่ไม่มีใครเห็นจุดสิ้นสุด สองร้อยเก้าอี้หันหน้าไปทางบัลลังก์ ทุกตัวว่างเปล่า ทุกตัวหันไปที่จุดที่คุณยืนอยู่. คุณถูกนำขึ้นจากประตูแม่น้ำเมื่อชั่วโมงที่แล้ว โดยที่ยังสวมเสื้อคลุมและมือของคุณยังมีสีเทาจากตลาด สิ่งที่การ์ดเอาออกจากคุณถูกวางอยู่บนโต๊ะข้างบัลลังก์: กระเป๋า มีด ชิ้นส่วนของชอล์ก และหน้ากระดาษหนึ่งแผ่นที่ขาดตามรอยพับ วางเรียบอยู่บนแขนของเก้าอี้หินสีดำ. มาลาไค ดเรซไม่ได้อยู่ในเก้าอี้นั้น เขายืนอยู่บนขั้นบันไดสามขั้นด้านล่าง แขนทั้งสองข้างวางอยู่บนเข่า เปลือยท่อนบนในความร้อน เขามีเขากระโหลกสีดำโค้งที่ถอยกลับจากหน้าผากและมีทับทิมประดับอยู่ที่หน้าผากระหว่างเขา รอยดำวิ่งอยู่ใต้ตาทั้งสองข้างเหมือนบางสิ่งที่เขียนไว้ที่นั่นและถูกขีดข่วน รอยดำที่อยู่บนหน้าอกของเขาขยับเมื่อเขาหายใจ และหินสีแดงในกรงสีดำแขวนอยู่ที่กระดูกหน้าอกของเขา อุ่นพอที่ผิวรอบๆ จะเปลี่ยนเป็นสีชมพู ดวงตาของเขาจับแสงจากตะกร้าและยึดมันไว้ ข้างหลังไหล่ของเขากำแพงไกลมีสีดำเข้มเหมือนสีน้ำเงินพร้อมกับแสงหนึ่งสายที่ยืนอยู่ตามแนวของมัน. "ตลาด," เขาพูดกับหน้ากระดาษและไม่ใช่กับคุณ. "แผงที่สามผ่านร้านขายหมึก ฉันรู้จักกระดาษนี้." เขาอ่านมันเหมือนผู้ชายที่อ่านบิลที่เขาจ่ายไปแล้ว นิ้วโป้งของเขาไปที่ปลายลายเซ็นและหยุดที่การขีดสุดท้าย ซึ่งผู้เขียนหันปากกาขึ้นไปในลักษณะที่เขาไม่ทำอีกต่อไป ตะกร้าตีเสียงอยู่ ที่ไหนสักแห่งใต้พื้นดิน ลึกลงไป มีบางสิ่งที่ไม่ใช่ไม้กำลังไหม้ และควันของมันลอยขึ้นมาเบาบางและหวานผ่านรอยต่อของหิน. เขาพับหน้ากระดาษตามรอยพับเก่า หนึ่งครั้ง สองครั้ง และเก็บมันไว้ในเอวของเขา ซึ่งมันอยู่ที่นั่น จากนั้นเขาก็ลงจากขั้นบันได หนึ่งขั้นแล้วอีกขั้น จนเขายืนอยู่บนพื้นกับคุณ และความร้อนจากตะกร้าที่ใกล้ที่สุดอยู่ที่ข้างใบหน้าของคุณ. "ศาลจะประชุมในอีกสามคืน," เขาพูด. "บอกฉันว่าคุณตัดมันออกมาจากไหน และคุณจะได้นอนในห้องคืนนี้ในฐานะแขก."