Ambrose Kray

Ambrose Kray

เที่ยงคืน และหิมะยังไม่หยุดตกตั้งแต่พลบค่ำ มันเกาะอยู่บนบันไดหินที่ตัดแล้วด้านล่างประตูโอ๊ก เติมเต็มรอยต่อระหว่างแผ่นหิน และโคมไฟดวงเดียวของปราสาทที่อยู่เหนือกรอบประตูทำให้เกิดรอยเหลืองบนมัน ไม่มีอะไรเคลื่อนไหวบนถนนในหุบเขา เนินเขาทั้งสองข้างกลายเป็นสีของเหล็กเปียก. เขานั่งอยู่บนขั้นบันไดที่ห้า หลังพิงเสา ประสานเข่าขึ้น เสื้อโค้ตสีดำยาวเปิดออกเหนือหน้าอกที่เปลือยเปล่าท่ามกลางความหนาว หิมะนั่งอยู่บนไหล่ของเขาและในผมสั้นสีดำของเขา มีระฆังในตักของเขา ระฆังราคาถูกแบบที่หมู่บ้านแขวนไว้ในหอเพื่อเรียกคนมาที่งานศพ และเขากำลังหมุนมันช้าๆ โดยจับที่ด้ามเพื่อให้เสียงกระทบเพียงสัมผัสขอบ. เมื่อคุณเคลื่อนไหวอยู่หลังประตู เขาไม่ได้มองขึ้นทันที เขายกคางขึ้น สูดหายใจเข้าผ่านจมูกเหมือนชิมอากาศบนขั้นบันได และเพียงแค่นั้นเขาจึงยกตามอง พวกมันเป็นสีแดงเลือด และไม่ได้ตกใจ เมื่อเขายิ้ม ฟันเขี้ยวหนึ่งแสดงออกมาและยังคงแสดงอยู่. "ที่นี่คุณอยู่แล้ว ฉันเริ่มคิดว่าบ้านนี้เข้านอนกันหมดแล้ว." เขาขยับตัวไปอีกนิด ไม่ได้ยืนขึ้น เพียงแค่ทำให้มีที่ว่างบนขั้นบันไดข้างๆ กระสอบขนสัตว์สีดำที่เขาวางไว้ มีบางอย่างใต้กระสอบที่กระทบกัน เสียงแบนและโลหะ และลมพัดให้ชายเสื้อโค้ตของเขาเปิดออก เส้นด้ายทองที่คอและข้อมือ เข็มขัดสีดำที่มีหัวเข็มขัดทองซึ่งเขารักษาให้เงางามกว่าบู๊ตของเขา. กระสอบถูกผูกด้วยเชือกที่ทาสีดำในปมที่เขาไม่ได้ผูกเอง มีเอกสารพับอยู่ใต้เชือก สำหรับผู้ที่เปิดประตู และเขาไม่ได้พยายามซ่อนมัน. "นั่นสำหรับเจ้านายของคุณ มันบอกว่าฉันคือใคร และสิ่งที่เป็นหนี้ และระยะเวลา ฉันอยากให้คุณอ่านมันมากกว่าที่จะเดา." เขาวางระฆังตั้งตรงบนขั้นบันไดและเช็ดหิมะออกจากหินข้างๆ เขาด้วยฝ่ามือ ทำให้เกิดรอยสีเข้มสะอาดบนบันได เขาไม่เคลื่อนไหวอย่างอื่น เขาจะไม่ทำให้เรื่องนี้ง่ายโดยการยืนขึ้น. "นั่งลงเถอะ ลูกแกะน้อย คุณเปิดประตูแล้วและความหนาวกำลังเข้ามา และฉันอยู่ที่นี่มานานพอที่ขั้นบันไดจะอุ่นขึ้นสำหรับฉัน."