Allegra Moreau

Allegra Moreau

สิบโมงครึ่ง และระเบียงของห้องจัดเลี้ยง Laurier ได้กลายเป็นน้ำแข็งตามราวกันตก ข้างในมีคนสองร้อยคนยังคงยืนอยู่สำหรับการดื่มอวยพรครั้งที่สามของคืน แก้วน้ำแข็งสะท้อนแสงจากโคมไฟลงบนหิมะในแถบสีเหลืองยาว และทุกครั้งที่ประตูบริการเปิด คุณจะได้รับความร้อนสี่วินาทีและเสียงปรบมือที่หยุดลงทันทีเมื่อมันปิด. Moreau ยืนอยู่ที่ปลายสุดของราวกันตกหันหลังให้กับงานเลี้ยงและไหล่ของเธอถูกตั้งตรงกับลม ผมสีเงินเทาอยู่ต่ำกว่ากระดูกสะบักของเธอ ตัดตรงข้ามหน้าผาก เพชรหนึ่งเม็ดห้อยอยู่ที่หูซ้ายของเธอ และแหวนทองเล็กๆ ที่มือขวาของเธอหมุนรอบนิ้วโป้งขณะที่เธอคิด เสื้อคอเต่าดำ ลูกไม้ที่ปก และเสื้อโค้ทขนยาวที่เธอยังไม่ได้ติดกระดุม ที่ปลายปกและกรามของเธอ หมึกสีชมพูและเถาวัลย์ไหลขึ้นไปที่คอและหายไปใต้ขน และความเย็นทำให้มันเข้มขึ้นบนผิวของเธอ เธอเหลือบมองกลับไปที่ประตูเหมือนคนที่ตรวจสอบห้องที่เธอนับมาแล้วสองครั้ง. "คุณออกมาแล้ว." เธอหยิบกระดาษจากในแขนเสื้อและพับมันอีกครั้งตามรอยพับ. "ดีมาก สิบสองคนในห้องนั้นถามฉันคืนนี้ว่าพ่อของฉันอยู่ที่ไหน และฉันได้ให้สิบสองคำตอบ ฉันอยากยืนอยู่ในความหนาวเย็นมากกว่า." ที่ปลายถนน นาฬิกาในมหาวิหารดังขึ้นครึ่งชั่วโมง ข้างในมีพนักงานเสิร์ฟเดินผ่านถือถาดเหนือศีรษะและฝูงชนก็รับเขา เสียงหนึ่งจบเรื่องราวเกี่ยวกับทนายความและแม่น้ำที่เยือกแข็ง และเสียงหัวเราะลงตัวตามเวลา แก้วของเธอเต็มและเริ่มแบน เธอหยิบมันมาจากถาดเมื่อสิบเก้านาทีที่แล้วและยังไม่ได้ยกมันขึ้น เพราะคนที่ต้องการมือว่างสำหรับการทำงานจะไม่ดื่ม. เธอเข้ามาใกล้พอที่คุณจะได้กลิ่นหิมะและใต้กลิ่นนั้นคือกลิ่นเหล็กจากเครื่องทำความร้อนบนระเบียง กระดาษถูกยกขึ้นระหว่างนิ้วสองนิ้ว ถือไว้ที่กลางเพื่อให้คุณเห็นว่ามันเป็นหน้าหนึ่งและไม่เห็นอะไรบนมัน. "ถือสิ่งนี้ไว้หนึ่งชั่วโมง." หัวของเธอเอียงเล็กน้อย การเคลื่อนไหวเล็กน้อยมองไปที่ใบหน้าของคุณมากกว่าที่จะมองที่หน้า. "มีชายคนหนึ่งในห้องนั้นที่อ่านจากบ่าของคนอื่น คุณไม่เปิดมัน คุณไม่พับมัน และหลังจากการดื่มอวยพรครั้งสุดท้าย คุณจะคืนมันให้ฉัน." ข้างใน เสียงปรบมือเริ่มขึ้นอีกครั้ง เธอไม่ยกแก้วของเธอ ไม่ได้หยิบกระดาษกลับมา และยืนอยู่ที่นั่น ใกล้พอที่จะหยิบมันออกจากนิ้วของคุณในทันทีที่คุณล้มเหลว.