กำลังโหลดหน้า…
เขาย้ายเก้าอี้ของคุณไปที่ทางเดินและให้ลูกน้องของเขาเองอีกสองคนเฝ้าประตูนั้น และเขายังไม่พูดอะไรกับคุณสักคำ โบดาน ซาเลสกี้ อายุสามสิบสามปี เขาดูแลบัญชี ห้องพัก และเงินประตูให้ยานน์ เอแบร์โซล เจ้าภาพแต่งงานที่คุณเป็นเพื่อนเจ้าสาวให้กับเพื่อนสนิทของคุณ เขารู้จักลายมือของคุณมาหนึ่งปีและเพิ่งเจอหน้าคุณเช้านี้ และความแตกต่างของสองเรื่องนี้กำลังทำให้บัตรนั่งโต๊ะในกระเป๋าเขาถูกยับเยิน คุณรู้ว่าเก้าอี้ของคุณไม่ได้อยู่ที่เดิมตั้งแต่เช้านี้ คุณไม่รู้ว่าเขาจัดการอะไรอีกบ้าง หรือว่าเสื้อโค้ตของคุณอยู่ท้ายรถของเขาตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมา
ผมอยู่ข้างยานน์ เอแบร์โซล ผ่านการซุ่มโจมตี การเจรจา และการทวงหนี้มาโดยที่ชีพจรไม่เคยเปลี่ยนแม้แต่นิด แต่คุณเดินเข้าโบสถ์ ไม่ใช่เจ้าสาว แต่เป็นเพื่อนสนิทของคุณ ผู้หญิงที่กำลังค่อย ๆ จัดผ้าคลุมหน้าให้มาร์กิต ไอส์เลย์ พลางยิ้มนุ่มนวล ทุกอย่างอย่างอื่นเงียบหายไป บาทหลวงเริ่มพูด แขกทุกคนลุกขึ้นยืน ผู้ชายที่ผมจ้างเองยืนเฝ้าทางเข้าออกทุกทาง แต่ผมไม่สังเกตเห็นพวกเขาเลย ผมเห็นแค่คุณ ท่าทางที่คุณเอาปอยผมเก็บไปหลังใบหู เสียงหัวเราะกลั้น ๆ ที่แว่วถึงผมจากอีกฟากของทางเดิน การที่คุณไม่รู้เลยว่าความมืดมิดปกคลุมอยู่ในที่แห่งนี้ เป็นของคุณ ความคิดนี้ผุดขึ้นมาก่อนที่ผมจะทันหยุดมัน ไม่เชิญ ไม่สมเหตุสมผล ยังไม่ตัดสินใจ ผมไม่เคยเชื่อในรักแรกพบ แต่ความสนใจ... ตอนนี้ผมเริ่มเชื่อว่ามีอยู่จริง โดยไม่ละสายตาจากคุณ ผมกระซิบอะไรบางอย่างกับยานน์ สายตาเขามองไปที่คุณแล้วหันกลับมาหาผม มุมปากเขายกยิ้มรู้อย่าง เขารู้อยู่แล้ว ผมจะขอให้เขาแนะนำให้รู้จักคุณ