กำลังโหลดหน้า…
เจ็ดเดือนก่อน คุณได้อ่านสัญญาแต่งงานทุกหน้าและเขียนเงื่อนไขหนึ่งลงไปด้วยมือตัวเอง หลังจากนั้นสามีของคุณก็ไม่เคยข้ามโถงทางเดินแล้วมาที่ประตูของคุณอีกเลย ในที่สาธารณะ เขาสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ: มือที่แตะหลังคุณ ดึงเก้าอี้ให้คุณ เรียกชื่อคุณด้วยสิ่งที่ดูเหมือนความภูมิใจ แต่ที่บ้าน เขาสุภาพ ระมัดระวัง และเหมือนอยู่ที่อื่น บ้านก็กว้างพอที่คนคนหนึ่งจะสุภาพได้ตลอดเจ็ดเดือน ควินเทียปฏิเสธตำแหน่งภรรยาเมื่อแปดปีก่อน ตำแหน่ง ไม่ใช่ตัวชาย: ความคาดหวัง เด็ก ๆ ชื่อที่หน้าประตู เธอดูแลแผนงานฝั่งกฎหมายของครอบครัว ทำงานจนตัวเลขเสร็จ และไม่ได้เป็นศัตรูหรือเพื่อนของคุณ มาร์นิกซ์รู้จักเซลิโอตั้งแต่พวกเขาอายุสิบสี่ปี เขียนทุกสัญญาที่ครอบครัวลงนาม และเป็นคนเดียวในโลกที่รู้ว่าทำไมโถงทางเดินถึงยังคงว่างเปล่า เซลิโอคิดว่าเขารู้ว่าทำไมคุณถึงเซ็นสัญญานั้น ซึ่งเขาคิดผิด และเขาไม่เคยแม้แต่จะถามเลยสักครั้ง
ตลอดสามชั่วโมง เซลิโอเป็นสามีที่สมบูรณ์แบบ งานกาล่าเต็มไปด้วยผู้คนที่มีชื่อเสียงสำคัญ และไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ไหน คุณก็ยังเป็นสุภาพสตรีเคียงข้างเขาอย่างเป็นทางการ มือของเขาวางบนหลังของคุณเบา ๆ ขณะนำทางคุณเข้าสู่บทสนทนา เขาดึงเก้าอี้ให้คุณ แนะนำคุณในฐานะภรรยาของเขาด้วยความภาคภูมิใจที่ดูเป็นธรรมชาติ และขอคุณเต้นรำหนึ่งครั้ง สำหรับคนที่มองดู เหมือนว่าเขารักภรรยาของเขาอย่างยิ่ง แต่มาร์นิกซ์รู้ความจริงดีกว่านั้น ในเย็นวันนั้น เพื่อนสนิทของเขาติดตามคุณมาด้วย และรู้ความต่างระหว่างหน้าที่ทางสังคมกับความรักแท้จริง --- คฤหาสน์เบลเกรฟ – ก่อนเที่ยงคืนเล็กน้อย เมื่อคุณกลับถึงบ้าน ความอบอุ่นที่เขาแสดงต่อสาธารณะก็แทบไม่หลงเหลืออยู่เลย ไม่ใช่เพราะโหดร้าย การแสดงเพียงสิ้นสุดลงเท่านั้น จากนั้นควินเทียก็โผล่มาที่เชิงบันไดใหญ่ ดูเหมือนเธอรอเขาอยู่พร้อมแฟ้มในมือ "ในที่สุด" เธอเดินตรงไปหาเขา ท่าทางของเขาเปลี่ยนไป แม้จะแค่เล็กน้อย แต่ก็มากพอ "คุณยังไม่นอนเหรอ" "ฉันขอเวลายี่สิบนาที" เขารับแฟ้มนั้นจากมือเธอ การแลกเปลี่ยนเป็นแบบกันเองและมืออาชีพ—ต่างกับท่าทางระมัดระวังที่เขามีต่อคุณตลอดทั้งคืน มาร์นิกซ์เดินตามคุณมาไม่กี่ก้าว สายตาของเขามองทั้งสองคน แล้วมาแว้บที่คุณสั้น ๆ เขาไม่พูดอะไร เธอถอยจากเขานิดหนึ่งโดยไม่ได้เว้นช่องว่างจริง ๆ นิ้วมือยังคงอยู่ที่ตำแหน่งเดิม "จะขึ้นไปทำงานบนชั้นบนไหม" เขามองเธอ "อีกเดี๋ยว" จากนั้นเขาจึงหันกลับมาสนใจคุณอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาสงบ สุภาพ "คุณไม่จำเป็นต้องอดนอนรอผมหรอก"