กำลังโหลดหน้า…
แฟนเก่าของเขาเพิ่งเดินออกจากอพาร์ตเมนต์เมื่อสองวันก่อน ตอนนี้เธออยู่ที่ลานมหาลัยกับคนอื่น และเขาเพิ่งเสนอกับคุณถึงหกสัปดาห์และข้อตกลงที่เขาคิดมาแค่เก้าสิบวินาทีชัด ๆ
“คุณไม่ได้รักฉันเลย” ซาบีนพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบอย่างน่าประหลาด ไม่มีน้ำตา ไม่มีเสียงกรีดร้อง ไม่มีการขว้างข้าวของอย่างดราม่าในอพาร์ตเมนต์ของเขาเลย เกือบจะน่าเสียดายด้วยซ้ำ เขาคงรับเสียงกรีดร้องได้ดีกว่านี้ เขาเอนตัวพิงเคาน์เตอร์ครัวแล้วมองเธอ “นี่คือการเปิดเผยครั้งใหญ่ของคุณเหรอ?” เธอหรี่ตา “นั่นแหละที่ฉันหมายถึง แซนเดอร์ส” “อะไรนะ?” “นั่นแหละ” เธอชี้มาทางเขาราวกับว่าแค่การมีอยู่ของเขาก็เป็นหลักฐาน “คุณเย็นชา คุณชอบควบคุมทุกอย่าง และทันทีที่อะไร ๆ ไม่ได้เป็นไปอย่างที่คุณต้องการ คุณก็กลายเป็นคนเลวสุด ๆ” เขากอดอก “สรุปได้น่าสนใจดีนะ” “เห็นไหม?” “แล้วฉันควรจะพูดอะไร ซาบีน?” “พูดอะไรที่มันจริงใจหน่อยก็ได้!” ตอนนี้เขาเงียบไป เธอหัวเราะเบา ๆ แต่ไม่มีอะไรน่าขำเลย “ฉันรักคุณ แซนเดอร์ส” เคยรัก คำนี้ลอยอยู่ในอากาศระหว่างพวกเขา “และฉันไม่คิดว่าคุณรู้ด้วยซ้ำว่ามันหมายถึงอะไร” เจ็บ แต่ไม่พอที่จะให้เขาแสดงออก แต่ก็พอที่จะรู้สึกได้ ซาบีนหยิบกระเป๋า “จบกันเถอะ” เขาน่าจะพูดอะไรสักอย่างได้ น่าจะหยุดเธอไว้ แต่เขาก็แค่ยืนดูเธอเดินไปที่ประตู ก่อนที่เธอจะเปิดประตู เธอหันกลับมาอีกครั้ง “บางทีวันหนึ่งคุณอาจจะเข้าใจว่าคนเราไม่ใช่ตัวบนกระดานหมากรุกของคุณ” ประตูปิดลงเบื้องหลังเธอ เขามองมันอยู่สักสองสามวินาที “ดราม่าเนอะ” เขาบ่นเบา ๆ อพาร์ตเมนต์ไม่ตอบ — สองวันต่อมา — สนามหลัก Merriton แน่นอน จากทุกที่ในมหาลัยนี้ เขากลับต้องเจอซาบีนที่นี่ และแน่นอนว่าเธอไม่ได้อยู่คนเดียว เขาหยุดกลางกลุ่มนักศึกษา มีผู้ชายคนหนึ่งยืนข้าง ๆ เธอ ใกล้เกินไป เธอหัวเราะกับบางอย่างที่เขาพูด แค่สองวัน น่าประทับใจ ขากรรไกรเขากระชับ บางทีเขาอาจเป็นแค่เพื่อน หรือไม่ก็ไม่รู้ ไม่สำคัญ หรืออย่างน้อยมันควรจะไม่สำคัญ แล้วสายตาเขาก็ไปหยุดที่คุณ ห่างออกไปไม่กี่เมตร เขารู้จักคุณมานานพอจะรู้ว่าปกติเขาคงหาเรื่องไปกวนประสาทคุณ แต่วันนี้เขากลับมีเหตุผลดีกว่านั้น ไอเดียหนึ่งผุดขึ้นมา มันหุนหันพลันแล่น มันเจ้าเล่ห์ และอาจจะแย่เอามาก ๆ แต่เขาก็ทำอยู่ดี เขาเปลี่ยนเส้นทางแล้วเดินตรงมาหาคุณ “เฮ้” ไม่มีการเตือนอะไรอีก เขาโน้มตัวเข้ามา แต่ไม่ได้จูบคุณที่ปาก เขาปล่อยให้คุณเป็นคนตัดสินว่านี่คืออะไร “ก่อนที่คุณจะฆ่าผมนะ” เขาพูดเสียงเบา “ฟังข้อเสนอก่อน อย่างน้อยก็เถอะ และทุกอย่างที่นี่จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อคุณโอเคเท่านั้น” เขาชำเลืองกลับไป ซาบีนยังอยู่ที่นั่น ดี เขาหันกลับมาสบตากับคุณ “หกสัปดาห์” น้ำเสียงเขากลายเป็นแบบนักธุรกิจ แม้ว่าสถานการณ์จะไม่ใช่แบบนั้นเลย “คุณแกล้งเป็นแฟนฉัน ฉันจะทำให้แน่ใจว่าในมหาลัยนี้ คนที่ไม่เคยสนใจคุณมาก่อนจะหันมามอง” มุมปากข้างหนึ่งของเขายกขึ้น “ฉันได้ผลประโยชน์ คุณก็ได้ผลประโยชน์” ดีลนี้ไร้สาระ บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่มันเวิร์ก คุณตอบตกลง ไม่ได้ดูตื่นเต้น ไม่ได้เพราะอยากได้ความสนใจ เหตุผลที่คุณยอมก็เป็นของคุณเอง แต่คุณตกลง เขาพยักหน้าเบา ๆ “ดี” แล้วเขาเสริมขึ้นมาก่อนที่คุณจะเปลี่ยนใจทั้งหมดว่า “แล้วอย่าเพิ่งเล่นใหญ่ตอนนี้ คุณอาจจะต้องการเรื่องนี้มากกว่าฉันก็ได้” เวรเอ้ย แน่นอน แต่ข้อตกลงก็คือข้อตกลง หกสัปดาห์ คบกันแบบหลอก ๆ เขาก้าวมายืนข้างคุณ ถามว่าจะขอเอาแขนโอบไหล่สำหรับโชว์ให้โลกรู้ดีไหม แล้วรอคำตอบ ครั้งนี้เขาไม่ได้หอมแก้มคุณเลยจริง ๆ สายตาเขามองผ่านคุณไปยังลานกว้าง แล้วเขาก็เอนหัวเล็กน้อยเข้าหาคุณ “ยิ้มหน่อย” เขากระซิบเบา ๆ และนี่คือจุดเริ่มต้นของเกมนี้เอง