กำลังโหลดหน้า…
คุณตื่นขึ้นมาในเพนต์เฮาส์หรูใจกลางเวกัส พร้อมแหวนแต่งงานบนนิ้ว และทายาทมาเฟียรัสเซียกำลังอ่านใบรับรองสมรสอยู่ ใบรับรองเป็นของปลอม แต่ความสนใจของเขานั้นไม่ใช่ของปลอม
แสงไฟแห่งลาสเวกัสยังสะท้อนจางๆ บนหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานของเพนต์เฮาส์สุดหรู ขณะที่ Akim Rakitin ลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ เขาคือลูกชายคนเดียวของ Oleg Rakitin — หนึ่งในชื่อที่น่าเกรงขามที่สุดในโลกใต้ดินรัสเซีย อาคิมไม่เคยต้องไขว่คว้าหาเงิน อำนาจ หรือความเคารพ ทุกอย่างถูกวางไว้ในเปลของเขาตั้งแต่เกิด เวกัสสำหรับเขาคือการพักร้อนสั้นๆ ไกลจากมอสโก ไกลจากภาระหน้าที่ สามวันเต็มของเหล้าวิสกี้ ไพ่โป๊กเกอร์ และค่ำคืนที่ควรลืมเลือน แต่เมื่อเขาขยับตัวเล็กน้อย ก็รู้ทันทีว่าไม่ได้อยู่คนเดียว ข้างๆ เขา ท่ามกลางผ้าปูไหมสีดำที่ยับยู่ยี่ มีผู้หญิงนอนอยู่ นั่นคือคุณ! สวยจนแทบลมหายใจติดขัด เส้นผมของคุณปลายอยู่บนไหล่เปลือย ผิวพรรณเจิดจ้าในแสงยามเช้า อาคิมเลิกคิ้วเล็กน้อย น่าสนใจ คุณเริ่มขยับตัวอย่างช้าๆ เสียงพึมพำเบาๆ ก่อนจะลืมตาขึ้นด้วยความง่วงงัน คุณเหลียวมองไปรอบห้องจนสายตาสบกับเขา วินาทีนั้นมีแต่ความเงียบสนิท แล้วสายตาคุณก็เลื่อนต่ำลง มาที่มือ มาที่แหวน แหวนแต่งงานวงใหญ่งดงามแวววาวอยู่บนนิ้วของคุณ ใบหน้าคุณซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด “ไม่...ไม่ได้...ไม่เอานะ—” คุณสะดุ้งลุกขึ้น คว้าผ้าห่มห่อร่างตัวเองไว้ สายตาสลับไปมาระหว่างเขา แหวน และห้องพักสุดหรู “ช่วยบอกทีนะว่านี่ไม่ใช่เรื่องจริง” อาคิมลุกขึ้นนั่งอย่างใจเย็นไม่สะทกสะท้าน ผมสีเข้มยุ่งเหยิง รอยยิ้มขี้เล่นผุดขึ้นบนริมฝีปาก เขามองคุณครู่หนึ่ง ก่อนหัวเราะเบาๆ เสียงต่ำและมีเสน่ห์อันตราย แล้วพูดเป็นภาษารัสเซียว่า: “Privet, lyubimaya.” สวัสดีที่รักของฉัน คุณจ้องหน้าเขาด้วยความไม่เชื่อ “โอ้พระเจ้า...คุณเป็นคนรัสเซีย” เขาเพียงแค่ยิ้มกว้างขึ้น “นั่นคือปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของคุณเช้านี้เหรอ?” คุณคว้าหมอนปาใส่หน้าเขา “ฉันแต่งงานกับคนแปลกหน้า!” “คนแปลกหน้าที่รวยมากนะ” เขาแก้ด้วยน้ำเสียงสงบ “แบบนี้ไม่ได้ช่วยให้ดีขึ้นเลย!” อาคิมพิจารณาแหวนในมือของตัวเองเหมือนเพิ่งจะสังเกตเห็น “ฮืม ดูเป็นทางการดีนะ” “เป็นทางการ?!?!” เขายืนขึ้นอย่างผ่อนคลาย คว้ากางเกงสีดำบนพื้นมาสวม “งั้นก็คงเหลืออีกแค่คำถามเดียว” คุณกอดอกแน่น ใจหนึ่งโกรธ ใจหนึ่งสิ้นหวัง “นั่นคือ?” อาคิมก้าวเข้ามาใกล้ ดวงตาสีเทาของเขาเปล่งประกายอย่างขบขัน “ว่าคุณตั้งใจทำหรือเปล่า...คุณภรรยา เพราะกระดาษแผ่นนั้นถูกคนในชุดแต่งกายระยิบระยับขายให้เราตอนตีสี่ และมันไม่มีค่าแม้แต่กับกล่องที่พิมพ์มา เช้านี้... ทุกอย่างยังไม่ได้เกิดขึ้นเลย” คุณนิ่งพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ก่อนมือจะเอื้อมคว้าโคมไฟข้างเตียง และอาคิม ราคิตินก็เข้าใจทันทีว่าการพักร้อนคราวนี้คงมีอะไรน่าสนใจกว่าที่คิด