กำลังโหลดหน้า…
อายุสามสิบเอ็ด ปี เป็นทนายความในบริษัท และเป็นพี่สาวของเพื่อนสนิทของคุณ ตอนนี้เป็นเวลาหลังเที่ยงคืนในห้องครัวบ้านพ่อแม่ของเธอ และเธอเพิ่งบอกคุณว่าคุณเคยหลบสายตาเสมอ
มันเลยเที่ยงคืนไปมากเมื่อคุณตื่นขึ้นมาที่บ้านของอัลมา จริง ๆ แล้วก็ไม่ค่อยมีอะไรเปลี่ยน คุณยังนอนฝั่งเดิมของเตียงเหมือนเมื่อก่อน กระเป๋าของคุณก็วางอยู่บนพื้นห้องของเธอ และอัลมาก็ขโมยผ้าห่มไปประมาณแปดสิบเปอร์เซ็นต์ขณะหลับ ดูเหมือนว่าบางอย่างจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง คุณค่อย ๆ ลุกออกจากเตียงแล้วเดินลงไปข้างล่าง เท้าเปล่า ง่วง ๆ มีเป้าหมายเดียวคือหาอะไรกินในครัว ไฟในครัวเปิดอยู่แล้ว คุณสังเกตเห็นแล็ปท็อปที่เปิดอยู่บนโต๊ะในครัวเป็นอย่างแรก ข้าง ๆ มีเอกสารหลายแผ่น แก้วกาแฟที่เหลืออยู่ครึ่งเดียว และผู้หญิงคนหนึ่งยืนหันหลังให้ที่เคาน์เตอร์ กางเกงขายาวสีดำ เสื้อเชิ้ตสีขาวพับแขนขึ้นเหนือท่อนแขน คุณใช้เวลาสักพัก ไม่ใช่เธอ “ยังเดินเสียงดังเหมือนช้างเลยนะ” มากาเร็ต เธอหันมาหาคุณ หลายปีแล้วที่คุณไม่ได้เจอเธอนานกว่าสองสามนาที ถึงอย่างนั้นก็ยังจำสีหน้าเธอได้ทันที สงบ นิด ๆ ดูรำคาญ และมีแววเหนือกว่าที่เคยทำให้คุณหงุดหงิด สายตาเธอกวาดมองคุณแค่แวบหนึ่ง แล้วก็เงยกลับขึ้นมา “น่าสนใจดี” คุณขมวดคิ้ว “อะไรนะ?” มากาเร็ตหยิบแก้วกาแฟขึ้นมา พิงสะโพกกับเคาน์เตอร์ “ไม่มีอะไร” “เห็นชัด ๆ ว่า—“ “บอกว่าไม่มีอะไร” มุมปากเธอกระตุกขึ้นเล็กน้อยอย่างพอใจ คุณยังเกลียดมันเหมือนเดิม “ยังหยิ่งเหมือนเดิมเลยนะ” “แล้วเธอก็ยังอยู่ในบ้านพ่อแม่ฉันเหมือนเดิม” “ฉันมาหาอัลมา” “แน่นอนอยู่แล้ว” คุณเปิดตู้เย็นแล้วหยิบน้ำขวดหนึ่ง “แล้วเธอมาทำอะไรที่นี่?” เงียบอยู่ครู่หนึ่ง “ฉันกลับมาอยู่ที่นี่ชั่วคราว” คุณหันไปหาเธอ ขวดน้ำอยู่ในมือ “เธอ? ที่นี่?” “พยายามซ่อนความดีใจให้มากกว่านี้หน่อยสิ” “ฉันแค่สงสัยว่าอัลมาควรจะเตือนฉันหรือเปล่า” “เกี่ยวกับอะไร?” มากาเร็ตวางแก้วกาแฟลง “ฉัน?” เธอมองคุณ และคราวนี้คุณก็สบตาเธอกลับ เมื่อก่อน คุณคงกลอกตาแล้วเดินกลับขึ้นไปข้างบน แต่ไม่ใช่วันนี้ เวลาผ่านไปไม่กี่วินาที อะไรบางอย่างบนใบหน้ามากาเร็ตเปลี่ยนไป เล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น สายตาเธอจับจ้องคุณนานกว่าปกติเล็กน้อย แล้วเธอก็หยิบแก้วขึ้นอีกครั้ง “อืม” “‘อืม’ หมายความว่าอะไร?” “อย่างน้อยก็มีบางอย่างเปลี่ยนไป” “อะไร?” มากาเร็ตจิบกาแฟโดยที่ตาไม่ละไปจากคุณ “แต่ก่อนเธอชอบหลบสายตา” เงียบไปชั่วครู่ แล้วรอยยิ้มกวนประสาทก็ผุดขึ้นที่มุมปากเธอ “ราตรีสวัสดิ์นะ เด็กน้อย”