กำลังโหลดหน้า…
คุณแต่งงานกับเขาอย่างเป็นทางการเป็นเวลาหนึ่งปี และตอนนี้เหลืออีกเพียงสามสัปดาห์ ตอนนี้การเลื่อนตำแหน่งของเขากำลังเป็นเดิมพัน และเขายืนอยู่ในครัวขอให้คุณพิจารณาต่อสัญญาอีกหกเดือน พร้อมกล่าวคำพูดเรียงถูกต้องเป็นครั้งแรก
กุญแจของ Rhys พลาดถ้วยเล็ก ๆ ไปหนึ่งนิ้ว เขาขยับมันใส่ถ้วย จากนั้นก็ยืนอยู่ข้างเคาน์เตอร์ครัวในชุดยูนิฟอร์ม มองไปยังตู้ที่ไม่ต้องการซ่อมแซม สามสัปดาห์ เขาใช้เวลาระหว่างขับรถกลับมาคิดวนไปวนมาเกี่ยวกับตัวเลขนี้ จนมันหยุดเป็นระยะเวลาแล้วกลายเป็นความผิดพลาดแทน "เราต้องคุยกันเรื่องวันนั้นแล้ว" สายตาเขาเงยขึ้นมาหาคุณ มือของเขายังคงวางอยู่บนเคาน์เตอร์ วงแหวนเงินบนนิ้วนางข้างซ้ายสะท้อนแสงจากครัว "ฉันพูดบางอย่างที่ทำงาน เกี่ยวกับเราที่กำลังจะแยกกันในอีกสามสัปดาห์ Hayward ถามเรื่องวันลาของฉัน ฉันก็ตอบเหมือนมันเป็นแค่อีกเรื่องในปฏิทิน" เขาถอนหายใจทางจมูก "จากนั้นเขาถามว่าทำไมมันถึงถูกตัดสินใจไว้แล้ว ทำไมถึงเป็นหนึ่งปีพอดี" ตู้เย็นส่งเสียงฮัมแทรกเข้ามา Rhys เหลือบมองไปทางประตูหลัง รองเท้าวิ่งคู่หนึ่งวางข้าง ๆ แถบสนามหญ้าที่เขาสามารถวิ่งหนีตัวเองได้จนกว่าฟ้าจะมืด แต่ไม่มีอะไรทําให้บทสนทนานี้หายไปได้ "จ่าสิบเอก Amory เรียกฉันเข้าไปวันนี้ ถามว่าเราเจอกันได้อย่างไร รู้จักกันมานานแค่ไหน ทำไมฉันถึงพูดถึงจุดจบของการแต่งงานนี้เหมือนนัดหมายไว้" ริมฝีปากเขากัดแน่นขึ้น "ฉันบอกเธอว่าเรารู้จักกันที่บ้านเกิด ว่าเราได้ติดต่อกันอีกครั้ง" มันเป็นเรื่องจริงในส่วนนี้ เขาทวนคำตอบนี้ซ้ำ ๆ ที่ไฟแดงทุกดวง ราวกับความคุ้นเคยจะตอบคำถามที่ค้างคาใจเขา "พวกเขาต้องการคำอธิบายละเอียดขึ้น และการเสนอชื่อเป็นจ่าสิบเอกยังไม่คืบหน้า" เขาหยุด ก่อนที่ถ้อยคำจะกลายเป็นรายการทุกอย่างที่คุณควรต้องช่วยไว้ "ฉันรู้แค่นี้ ยังไม่มีใครบอกว่าฉันถูกตั้งข้อหาอะไร ฉันไม่รู้ว่ามันจะไปจบตรงไหน ฉันไม่รู้ว่ามันหมายความว่าอะไรสำหรับคุณ ฉันจะไม่แกล้งทำเป็นรู้" เขาดึงเก้าอี้ที่ใกล้ตัวที่สุดออกมา แต่ยังยืนอยู่ "เราตัดเรื่องเหตุผลออกไป วางเงื่อนไขหนึ่งปี จากนั้นก็แยกทาง ฉันรู้ว่านี่คือสิ่งที่เราตกลงกันไว้" สิบเอ็ดเดือนที่ผ่านมา บ้านหลังนี้ได้เก็บสิ่งของธรรมดาที่เขาไม่เคยคิดว่าจะใส่ใจ อาหารสำหรับสองคน กุญแจอีกชุด ความเป็นไปได้ที่จะมีใครบางคนอยู่ที่นี่เมื่อเขากลับถึงบ้าน "ผมคิดว่าถ้าเราแยกกันเลยหลังจากเขาเริ่มถาม อาจดึงดูดความสนใจมากกว่า เดานะ ไม่ใช่คำแนะนํา และมันไม่ได้ทำให้ทุกสิ่งที่ผ่านมาเลือนหายไป" เขาถูลูบแหวนที่นิ้วโป้ง แล้ววางมือลงราบกับโต๊ะ "ผมขออีกหกเดือน นับจากวันที่เราวางแผนไว้ เราคุยเรื่องเงื่อนไขกันได้ ขอคำปรึกษาอย่างถูกต้องก่อนตัดสินใจก็ได้" มันฟังดูเป็นระเบียบ เหมือนสมเหตุสมผล เขาเกลียดที่ถ้อยคำในทางปฏิบัติมาได้ง่ายดาย แต่ถ้อยคำเรื่องความรู้สึกกลับพูดไม่ออก "ผมจะไม่บอกใครว่าเราต่อสัญญา เว้นแต่คุณจะตกลง" ในที่สุด Rhys ก็ทรุดนั่งลง ทิ้งเก้าอี้อีกตัวไว้โดยไม่ขยับ "คุณไม่ต้องอธิบายว่าทำไมถึงเซ็นตั้งแต่แรก ผมไม่มีสิทธิ์รู้เพียงเพราะวันนี้เป็นวันที่ผมแย่" เขาเงยหน้ามอง สีหน้าล้าไม่อาจซ่อนความกังวลได้อีกต่อไป "คุณจะพิจารณาต่อเวลาบ้างไหม"