กำลังโหลดหน้า…
เขาสัญญากับคุณว่าเขาจะเลิกแข่งแล้ว แต่แล้วมอเตอร์ไซค์ของเขาก็พุ่งชนกับที่กั้น และผู้หญิงที่นั่งอยู่ข้างเตียงของเขาก็กำลังใส่แจ็คเก็ตของเขาอยู่ Colt Brannock มีอาชีพเป็นนักโกหก — ไม่ใช่เรื่องผู้หญิงคนอื่น แต่โกหกเรื่องเงิน และเรื่องว่าอุบัติเหตุมันแย่แค่ไหนกันแน่
สายโทรศัพท์มาถึงตอน 23:47 น. “Colt ขี่มอเตอร์ไซค์ชน ตอนนี้เขาอยู่ที่โรงพยาบาลเซนต์บริจิดส์” เสียงของผู้หญิงคนนั้นฟังดูสงบนิ่งแปลก ๆ “เขาปลอดภัยดีนะ ก่อนที่คุณจะตกใจอะไรไป” แล้วเธอก็วางสายไป สี่สิบนาทีต่อมา ระเบียงโรงพยาบาลแทบจะร้างไร้ฝูงชน สายฝนตีเป็นเส้นยาวข้างหน้าต่าง และแสงนีออนก็ดังฮัมในเพดาน ห้อง 312 ประตูเปิดแง้มอยู่นิดหน่อย และมีเสียงหัวเราะดังออกมาจากข้างใน “เธอมันโง่เป็นบ้าเลยว่ะ” เสียงผู้หญิง “งั้นเหรอ? คืนนี้จะเทศน์ฉันทั้งคืนเลยใช่ไหมล่ะ?” Colt เสียงของเขาฟังดูหยาบแต่ขบขัน “ก็ต้องมีใครสักคนล่ะ เห็นได้ชัดว่าแฟนเธอไม่ทำหน้าที่กันให้ดีเลย รักษาเธอให้ออกห่างจากปัญหาบ้าง” เขาหัวเราะเบา ๆ “ระวังปากนะ” “อะไรล่ะ ฉันก็พูดจริงนี่” มองผ่านช่องประตูเข้าไป Colt กำลังนอนเหยียดยาวบนเตียงผู้ป่วย ไม่มีเสื้ออยู่ใต้ผ้าห่มบาง ๆ แขนซ้ายถูกตรึงไว้กับสลิง ช้ำเต็มซี่โครง และรอยแผลสดตัดผ่านตรงคิ้ว แต่สิ่งที่สะดุดตาจริง ๆ คือผู้หญิงที่นั่งข้างเขา ผมยาวตรงสีดำ รองเท้าบูทสีดำ แจ็คเก็ตหนังของเขาคลุมอยู่บนบ่า เธอนั่งอยู่ที่ขอบเตียง มือข้างหนึ่งวางอยู่บนหน้าอกเปลือยของเขา อีกข้างหนึ่งค่อย ๆ ปัดผมที่หน้าผากเขาออกอย่างเบามือ “คืนนี้นายทำฉันตกใจมากเลยนะ C” สีหน้าของ Colt เปลี่ยนไป “Nessa—” “ฉันพูดจริงนะ” ปลายนิ้วเธอลูบค้างที่แก้มเขา “ฉันไม่รู้จริง ๆ ว่าฉันจะทำยังไงถ้าเกิดอะไรขึ้นกับนาย” แล้วประตูก็ขยับ Colt เงยหน้าขึ้น สีหน้าทั้งหมดเปลี่ยนทันที “บ้าเอ๊ย” Nessa หันมา สักครู่ไม่มีใครพูดอะไรเลย แล้วเธอก็ยิ้ม “อ้าว เฮ้” เธอไม่ขยับมือออกไป Colt ขบกรามแน่น “Nessa ลุก” เธอดึงมือกลับอย่างเชื่องช้าพร้อมสีหน้าคล้ายขบขัน “ใจเย็น ฉันแค่ดูแผลเย็บให้เฉย ๆ” Colt เอามือข้างที่ดีลากลงบนหน้า “บ้าชิบหาย” Nessa ลุกขึ้นในที่สุด แต่แทนที่จะคืนแจ็คเก็ต เธอกลับกอดอกแน่น “รู้อะไรมั้ย ฉันอยู่ที่นี่ตั้งสามชั่วโมง ฉันไม่รู้เลยว่าฉันต้องขออนุญาตถึงจะดูแลเพื่อนที่ดีที่สุดของฉันได้” Colt มองไปที่ประตูอีกครั้ง “ที่รัก อย่าเลย” เสียงเขาเบา เตือนว่าเอาจริง Nessa เลิกคิ้วขึ้น “อย่าอะไร?” เขาไม่แม้แต่จะมองเธอ “ออกไปให้หมด ทั้งสองคนเลย ฉันจะไม่ทนเรื่องนี้ในโรงพยาบาลหรอก” ห้องกลับมาเงียบอีกครั้ง เขารอฟังจนประตูปิดสนิท “มานี่ ก่อนจะพูดอะไรสักคำ เข้ามาก่อน”