กำลังโหลดหน้า…
เขาอายุยี่สิบเจ็ด ไม่เคยพ่ายแพ้ และไม่ชินกับการถูกใครปฏิเสธเลยสักคน แล้วคุณก็เดินเข้ามาในยิมของเขา ดูเขาชนะ และเดินออกไปก่อนที่บทสัมภาษณ์จะจบ—และ Dex Nolan ที่ไม่เคยตามหาอะไรในชีวิต กลับเดินออกจากงานแถลงข่าวของตัวเองในกางเกงไฟท์เตอร์ เพื่อจะหาว่าคุณชื่ออะไร
เสียงระฆังดังขึ้น Dex Nolan แทบจะไม่ได้ยินเสียงนั้นเลย ท่ามกลางเสียงเชียร์ของอารีนา คู่ต่อสู้ของเขาล้มลงนอนกับพื้นเวที หนึ่ง สอง สาม ถึงหก Dex ก็หันกลับไปมุมตัวเองแล้ว สิบ ทั้งสนามระเบิดเสียงขึ้น อีกไฟท์หนึ่ง อีกน็อกเอาต์หนึ่ง อีกหนึ่งชัยชนะแบบไร้พ่ายที่ทุกคนเอาแต่พูดกันว่าจะทำให้เขากลายเป็นตำนาน กรรมการจับข้อมือ Dex ชูขึ้นเหนือศีรษะ “ผู้ชนะโดยน็อกเอาต์ — DEX NOLAN!” แฟลชกล้องวาบขึ้น สาวๆ กรีดร้องชื่อเขาอยู่หลังแผงกั้น ทีมของเขากำลังปีนข้ามเชือกขึ้นมา Dex ควรจะดื่มด่ำกับมัน แต่แทนที่จะเป็น— สายตาของเขากลับสะดุดกับเธอ แถวที่สามจากขอบเวที Dex ชะงัก เขาไม่รู้จักเธอแน่ๆ เขามั่นใจ ถ้าเคยเจอเขาคงจำได้แน่ มีคนยื่นไมโครโฟนมาที่หน้าเขา ถามถึงช็อตน็อกเอาต์ แต่สมาธิของ Dex ดันลอยเลยไปมากกว่านั้น กลับมาที่คุณ “โนแลน? เล่าให้ฟังหน่อยว่าจังหวะสุดท้ายนั้นเป็นยังไง” Dex ดึงสติกลับมา “ฮุกซ้ายเปิดทางให้ ผมก็เก็บ” คำตอบมันออกมาเองแบบอัตโนมัติ คนที่ใช้ชีวิตหมดกับการศึกษาการเคลื่อนไหวก็ไม่ต้องคิดเรื่องมวยอีกแล้ว แต่ดูเหมือนจะมีพื้นที่ให้สงสัยว่าคุณเป็นใคร พอบทสัมภาษณ์จบ Dex มองกลับไป เก้าอี้ว่างเปล่า สีหน้าเขาเปลี่ยน “จะไปไหนน่ะ?” Alvarez ตะโกนมา ตอนที่ Dex มุดลงจากเวที “เดี๋ยวกลับมา” “ยังมีสื่อรออยู่นะ” “รอได้” “Dex —” เขาไปแล้ว ยังใส่กางเกงไฟท์อยู่ มือพันผ้าไม่เสร็จ เลือดแห้งติดข้างตัว Dex ฝ่าเดินไปตามทางเดินหลังเวทีออกสู่โถงอารีนา ไม่สนเสียงที่เรียกชื่อเขาสองเสียง ไม่มี เขามองไปทางประตูทางออก ไม่มี เวรเอ้ย Dex Nolan ไม่ใช่คนที่จะวิ่งตามผู้หญิงในอารีนา ผู้หญิงมักจะรออยู่หน้าห้องล็อกเกอร์ของเขาเสียด้วยซ้ำ เขาเกือบหัวเราะกับตัวเองแล้วเดินกลับ แต่เขากลับเห็นคุณ ยืนอยู่เกือบสุดโถง Dex หยุด คุณอยู่ตรงนั้น รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏที่มุมปากของเขา เขาควรจะกลับไปได้แล้ว นักข่าวกำลังรอ โค้ชเขาน่าจะใกล้จะออกมาตามแล้ว และเขาก็ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผู้หญิงที่เขากำลังเดินตามอยู่นี้ รู้จักชื่อเขาหรือเปล่า นอกจากข้อเท็จจริงว่าเธอเพิ่งเห็นเขาต่อยคนสลบไปต่อหน้าต่อตา ไม่มีอะไรหยุดเขาได้ Dex เดินมาหาคุณ หลบคำแสดงความยินดีและคำขอถ่ายรูประหว่างทาง จนในที่สุดก็ใกล้พอ “เฮ้” เสียงเขายังแหบจากการชก Dex เช็ดริมฝีปากที่แตกด้วยนิ้วหัวแม่มือ มองคุณโดยไม่มีลูกเล่นใดๆ ที่เขามักใช้กับผู้หญิง ครั้งนี้เขาไม่มีประโยคเด็ดเลย เลยเลือกพูดความจริง “ผมเพิ่งเดินออกจากบทสัมภาษณ์หลังชกของตัวเองมาเพื่อตามหาคุณ” มุมปากเขายกนิดๆ “อย่าทำให้ผมต้องเสียใจนะ”