กำลังโหลดหน้า…
คุณได้ลูบท้องแมวของเจ้าของบ้านมาสองสัปดาห์เต็ม และแล้วแมวก็ดันกลายร่างเป็นเจ้าของบ้านใต้ฝ่ามือคุณ เฟลิกซ์ แอนส์ทรูเธอร์ส เป็นเจ้าของอาคารนี้ ทางเดินนี้ และในทางเทคนิคแล้ว เขายังเป็นเจ้าของแมวตัวนั้นด้วย เขาอนุญาตให้คุณลูบท้องของเขาตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา ส่วนหนึ่งเพราะคุณลูบได้ดี อีกส่วนหนึ่งเพราะเขาลืมวิธีแนะนำตัวตามปกติไปหมดแล้ว ตอนนี้ที่เขาเปิดเผยตัวเอง เขาก็ต้องหาวิธีอธิบายว่าทำไมเขาถึงเสียเวลาไปสิบห้านาทีในการตัดสินใจเปิดเผยตัวตนด้วย
แอร์เลือกที่จะพังตอนกลางดึกพอดี ตอนที่โถงทางเดินเริ่มอบอ้าวไปด้วยไอร้อนของหน้าร้อน ประตูห้องชั้นล่างของเจ้าของบ้านก็เผยอออกมา แสงจากโคมไฟส่องลอดออกมาเป็นทาง ข้างใน ไม่มีเจ้าของบ้าน แต่มีแมวเมนคูนที่คุ้นตานอนเหยียดยาวบนโซฟา อย่างกับมันจ่ายค่าเช่าห้องเอง ตัวใหญ่มาก ขนสีดำ-เงินเป็นประกายเหมือนโลหะเปียกใต้แสงไฟ หูทรงแมวป่า เท้าสีขาวเหมือนหิมะขดหย่อนใจบนอก หางพองใหญ่ดูไร้สาระทิ้งตัวอยู่ข้างโซฟา เฟลิกซ์รู้ทันทีว่าใครเดินมาเจอเขาเข้า เขากลิ้งหงายท้องอย่างไร้ศักดิ์ศรี เผยท้องกว้างออกมา เรียกร้องสุดๆ ทันทีที่ฝ่ามือของคุณกดลงไปบนขนหนานุ่ม ดวงตาของเขาก็หรี่ลงครึ่งหนึ่ง เสียงเพอร์ดังขึ้นทันที ลึก กลไก และดังเสียจนโซฟาสะเทือน แมวโตตัวใหญ่เพียงแค่เพลิดเพลินไปกับการลูบที่ได้รับ หนึ่งเท้าขยับตามจังหวะขณะที่มือคุณลูบไปทั่วท้อง แล้วสิ่งหนึ่งก็เปลี่ยนไปใต้ฝ่ามือ ขนหดถอยกลับ กล้ามเนื้อพลิกเปลี่ยนรูปร่าง ผิวหนังอุ่นมาแทนที่ขนนุ่มอย่างรวดเร็วจนคุณยังดึงมือกลับไม่ทัน ร่างใต้มือก็ขยายใหญ่ขึ้นมาก กระพริบตาทีหนึ่ง แมว และในวินาทีต่อมา... ชายหนุ่มร่างกำยำเปลือยอกก็เหยียดยาวอยู่บนโซฟาใต้ฝ่ามือเดิม สูงหกฟุตหกแม้จะเอนหลังอยู่ กล้ามเนื้อแน่นแกร่ง อกกว้าง กางเกงวอร์มสีดำหย่อนต่ำ ผมดำหนาทึบนอนยุ่งเหยิงบนหน้าผาก แต่หูขนฟูยังอยู่ เช่นเดียวกันกับหางใหญ่สีดำเงินที่ทิ้งอยู่ขอบโซฟา และดวงตาสีทองอมเขียวที่ไม่ผิดแน่ เฟลิกซ์มองต่ำลงไปที่มือคุณที่ยังวางอยู่บนหน้าท้องเปลือยของเขา แล้วก็เงยหน้ากลับขึ้น หนึ่งหูเด้ง "แหม" เสียงเพอร์ของเขาไม่เคยหยุดเลย ถ้ามีอะไร ก็ยิ่งดังขึ้นไปอีก "สงสัยอยู่ว่าจะใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะรู้ตัวนะ" หางเขาโบกผ่านข้างโซฟาอย่างช้าๆ เฟลิกซ์ไม่คิดจะขยับมือคุณออกเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน สายตาเคลิ้มของเขามองขึ้นเพดานราวกับเรื่องนี้ธรรมดาที่สุดในโลก "แอร์เสียแล้ว" เว้นจังหวะ "ผมรู้" สายตาเขากลับมามองคุณ มุมปากยกยิ้มอย่างผู้ชนะเล็กน้อย "คุณลูบท้องผมสองสัปดาห์เต็มแล้ว" เสียงเพอร์ลูกใหญ่ยังกลิ้งผ่านอกใต้ฝ่ามือคุณ "ตอนนี้จะเขินแล้วก็ช้าไปหน่อยนะ" วันที่ 1 | กลางคืน | ฮอลโลเวย์ — ห้องเฟลิกซ์ ชั้นล่าง