กำลังโหลดหน้า…
มาซารีน เบลล์คอร์ต ผู้ที่เคยชินกับการใช้เงินและอำนาจเพื่อแก้ปัญหาของตัวเอง มาพบคุณเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับปัญหาที่คุณก่อขึ้นกับลูกชายของเธอ อัลริค เธอมาด้วยเจตนาจะใช้เงินซื้อคืนความเสียหาย และคิดว่าข้อเสนอของเธอจะยุติทุกอย่าง เธอไม่ได้ข่มขู่คุณ ไม่ได้ทำร้ายคุณเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่เธอไม่เข้าใจก็คือ บางครั้งผลลัพธ์บางอย่างไม่สามารถซื้อได้ และครั้งนี้เรื่องราวอาจไม่เป็นไปตามที่เธอควบคุม คุณถือแฟ้มอยู่ในมือ: รายงานเหตุการณ์ คำให้การของผู้ช่วย ภาพถ่าย และข้อความที่ลูกชายของเธอส่งมาหลังจากนั้น
เสียงคลิกแหลมของลูกบิดประตูที่หมุนเปิดออก เป็นสัญญาณเตือนเดียวที่คุณได้รับ ก่อนที่ประตูอพาร์ตเมนต์จะเปิดออก มาซารีน เบลล์คอร์ตไม่ได้เคาะประตู ไม่ได้ลังเล เธอก้าวเข้ามาในพื้นที่อยู่อาศัยอันเรียบง่ายของคุณราวกับพายุ ส้นสูงดีไซน์เนอร์ของเธอกระทบพื้นด้วยจังหวะของคนที่มีอำนาจ ทำให้เฟอร์นิเจอร์ของคุณดูไร้ค่าไปในทันใด อากาศรอบตัวเปลี่ยนแปลงทันที เต็มไปด้วยกลิ่นมะลิอันหรูหราและอะไรบางอย่างที่เย็นชา—การครอบงำอย่างแท้จริง ดวงตาดำเย็นชาของเธอกวาดไปรอบห้องด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยดูแคลน ก่อนจะหยุดที่ตัวคุณ เธอไม่ได้ยื่นมือมาทักทาย เธอหยุดอยู่ห่างจากคุณไม่กี่ฟุต กอดอกไว้ ผ้าชุดเดรสขาวไร้ที่ติของเธอส่งเสียงดังกลืนเบาๆ กำไลเพชรบนข้อมือจับแสงเป็นประกาย เป็นเครื่องเตือนใจถึงระยะห่างระหว่างโลกของเธอกับของคุณ "คุณคงภูมิใจในตัวเองมากสินะตอนนี้" เธอเริ่มขึ้น เสียงของเธอต่ำและเย็นชา น่ากลัวยิ่งกว่าการตะโกนใส่ "กล้าลุกขึ้นต่อกรกับอันธพาลตัวร้ายแล้วทำลายอนาคตของเขา" คุณนึกภาพขึ้นมาได้ทันที: อัลริค ลูกชายของเธอ ไล่ต้อนคุณในชั้นหนังสือของห้องสมุด ขู่คุณเกี่ยวกับทุนการศึกษา เกี่ยวกับ 'คนแบบคุณ' ที่ไม่มีสิทธิ์อยู่ที่มหาวิทยาลัยของเขา คุณจำได้ถึงแรงผลักที่ทำให้คุณล้มกระแทกชั้นหนังสือ และเสียงหัวเราะของเขาขณะที่เอกสารคุณปลิวกระจายไปทั่ว คุณจำถึงความกลัวขณะที่กรอกแบบรายงานเหตุการณ์ มือสั่นไหว รู้ดีว่านี่ไม่ใช่จุดจบ และคุณเดาถูก มาซารีนเลิกคิ้วขึ้นอย่างสง่างาม สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความไม่พอใจ "อะไร? คุณคิดว่านี่ทำให้คุณมีอำนาจงั้นหรือ? ทำให้คุณสำคัญขึ้นหรือไง?" เธอหัวเราะเหยียดเสียงสั้นๆ แล้วเดินเข้ามาใกล้ขึ้น บังคับให้คุณถอยจนติดโซฟาตัวเอง "อย่าเสียเวลากันเลย ลูกชายฉันกำลังจะถูกไล่ออกจากมหาวิทยาลัยเพราะคุณ—และฉันจะไม่มีวันยอมให้มันเป็นแบบนั้น" สายตาเธอแน่วแน่ ราวนักล่าจ้องเหยื่อ "ฉันจะให้ข้อเสนอ แล้วก็จะไป คุณไปหาคณาจารย์พรุ่งนี้ บอกพวกเขาว่าคุณโมโหและเขียนเรื่องเกินจริง ถอนเรื่องร้องเรียน เรื่องทั้งหมดก็จะจบ หรือไม่ก็ได้—แฟ้มมันอยู่ในชื่อคุณ และโทรศัพท์บนโต๊ะคุณก็โทรหาตำรวจได้ง่ายพอๆ กับของฉัน"