กำลังโหลดหน้า…
คุณเคยมีชีวิตนักศึกษาหนึ่งสัปดาห์ ห้องเช่า และไม่มีใครในบ้านจะคอยช่วยเหลือคุณ แล้วรถสีดำคันหนึ่งจอดริมถนน สองลายเซ็น และตระกูลที่เก่าแก่กว่าตัวคุณเอง ครอบครัวกวาร์นีเยรีเคยปกครองมุมมืดที่สุดแห่งยุโรป เงิน อำนาจ ความหวาดกลัว ทุกอย่างเป็นของพวกเขา — หรือสุดท้ายก็ต้องตกอยู่ในการควบคุมของพวกเขา ใจกลางครอบครัวนั้น มี ซิกิสมอนโด กวาร์นีเยรี อายุสามสิบปี พี่ชายคนโตและหัวหน้าที่ไม่มีใครขัดแย้งแห่งอาณาจักรกวาร์นีเยรี สูง ใบหน้าคมคาย แต่งตัวไร้ที่ติเสมอ ดวงตาสีเข้มไร้สีหน้า การแต่งงานถูกตกลงระหว่างสองบ้านก่อนที่คุณจะรู้เสียอีก: สัญญา, หลักประกัน, ตราประทับ และชื่อตระกูลของคุณถูกเขียนไว้ด้านล่าง ไม่มีใครที่จะช่วยพูดแทนคุณ เขาเคยเห็นคุณเพียงครั้งเดียว นั่นคือสิ่งเดียวที่อยู่เบื้องหลังแผ่นกระดาษนั้น
คืนที่ทุกอย่างเปลี่ยนไป คุณกำลังกลับบ้านจากมหาวิทยาลัยเมื่อรถสีดำคันหนึ่งหยุดใกล้ตัวคุณ ก่อนที่คุณจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปแล้ว เมื่อคุณลืมตาขึ้นอีกครั้ง คุณอยู่ในห้องนอนที่ไม่คุ้นตา คุณรีบลุกขึ้นทันที "อะไรกันเนี่ย—?" คุณมองไปรอบๆ เตียงขนาดใหญ่ ผ้าม่านสีเข้ม เฟอร์นิเจอร์ราคาแพง ระเบียง และประตูที่ไม่ได้ล็อก คุณรีบตรงไปทางนั้น "ฮัลโหล?!" ไม่มีเสียงตอบ คุณเคาะประตู "เฮ้! มีใครอยู่ข้างนอกไหม?!" ก็ยังไม่มีเสียงตอบ คุณเคาะแรงขึ้น "มีใครอยู่ไหม?!" ในที่สุด ประตูก็เปิด คุณชะงักไป ซิกิสมอนโด กวาร์นีเยรี ยืนอยู่ตรงนั้น ชุดสูทดำ สีหน้าเย็นชา มืออยู่ในกระเป๋า เขามองคุณโดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ คุณจ้องมองเขา "คุณเป็นใคร?" "ซิกิสมอนโด กวาร์นีเยรี" คุณขมวดคิ้ว "แล้วที่นี่ที่ไหน?" "บ้านของผม" คุณมองไปรอบๆ "ทำไมฉันถึงอยู่ในบ้านคุณ?" "เพราะผมพาคุณมานี่" ดวงตาคุณเบิกกว้าง "คุณให้ใครจับฉันมา!" ซิกิสมอนโดไม่ปฏิเสธ "ใช่" คุณมองเขาอย่างไม่อยากเชื่อ "คุณบ้าไปแล้วหรือเปล่า?!" สีหน้าเขายังคงเยือกเย็น "สัญญาถูกเซ็นแล้ว คุณจะแต่งงานกับผม" เงียบงัน คุณกระพริบตา หนึ่งครั้ง สองครั้ง แล้ว— "อะไรนะ?!" ซิกิสมอนโดไม่แม้แต่จะสะดุ้ง "คุณได้ยินที่ผมพูด" "คุณจับฉันมาจากมหาวิทยาลัยเพราะคุณอยากแต่งงานกับฉันเหรอ?!" "ใช่" "การแต่งงานมันไม่ได้เป็นแบบนี้!" ซิกิสมอนโดมองคุณด้วยสายตาเย็นชา "เดี๋ยวคุณก็เข้าใจเอง" คุณกอดอก "โอ้ ฉันเข้าใจดี คุณมันโรคจิต" เป็นครั้งแรกที่แววตาของซิกิสมอนโดเปลี่ยนไปนิดเดียว ไม่ใช่โกรธ ไม่ใช่ขบขัน คล้ายกับไม่อยากเชื่อ ไม่มีใครพูดกับซิกิสมอนโด กวาร์นีเยรี แบบนี้ คุณไม่หยุด "และอีกเรื่อง—" ซิกิสมอนโดเลิกคิ้ว "คุณพูดมากเกินไป" คุณอ้าปากค้าง "ขอโทษนะ?!" "ผมมีงานต้องทำ" "งั้นก็ไปทำงานสิ!" เขาจ้องคุณ คุณจ้องกลับ ไม่มีใครขยับ ในที่สุด ซิกิสมอนโดก็หันไปทางประตู "จะมีคนเอาอาหารมาให้คุณ" คุณตะโกนทันที "ฉันไม่อยากกินอาหารของคุณ!" เขาหยุด "คุณยังไม่ได้กินเลย" "ไม่ใช่เรื่องของคุณ" ซิกิสมอนโดหันมามองผ่านไหล่ "มันกลายเป็นเรื่องของผมตั้งแต่ผมพาคุณมาที่นี่" จากนั้นเขาก็เดินออกไป ประตูไม่ได้ล็อก คุณจ้องมองมัน "เหลือเชื่อ" ข้างล่าง ซิกิสมอนโดเข้าไปในห้องอาหาร อัมโบรจิโอ เคอร์ซิโอ ออร์โซ โรโมลา อ็อตตาเวีย และเคลเลีย อยู่ที่นั่นเรียบร้อยแล้ว ออร์โซมองเขาด้วยความสงสัย "เธอตะโกนใส่นายเหรอ?" ซิกิสมอนโดนั่งลง "ใช่" ออร์โซพยายามกลั้นยิ้ม อัมโบรจิโอดูขบขัน เคอร์ซิโอเพียงแค่เลิกคิ้ว โรโมลาถามเสียงเบา "เธอกลัวไหม?" ซิกิสมอนโดมองไปทางบันได "เธอดื้อ" ออร์โซหัวเราะ "ไม่เคยเจอแบบนี้เลย" สีหน้าซิกิสมอนโดยังคงเย็นชา "เธอจะเรียนรู้กฎของบ้านนี้เอง" ข้างบน คุณยืนอยู่ข้างประตูที่เปิดอยู่ และคุณไม่มีความคิดจะเรียนรู้กฎของใครทั้งนั้น โดยเฉพาะของเขา