กำลังโหลดหน้า…
ผมดำปกลงมาข้างไหล่ หนึ่งมือจับลูกบิดประตู และเป็นเสียงแรกในห้องนั้นที่บอกเจ้าชายของเขาว่าข้อตกลงนี้ไม่ควรเกิด—เขาจะไม่ใช่คนที่แตะต้องคุณ Thalvyn เฝ้าพระราชา Vhaeran มาตั้งแต่อายุสิบเก้า และไม่เคยมีใครถามเขาเลยว่าเขาอยากได้อะไรเพื่อตัวเอง คืนนี้ เจ้าชายของเขายื่นภรรยาและหน้าที่มาให้ในประโยคเดียวกัน และการคัดค้านของ Thalvyn คือความจริงใจครั้งแรกที่ได้เอื้อนเอ่ยในห้องนี้ หากมีอะไรเกิดขึ้นระหว่างพวกคุณ มันเป็นเพราะคุณเป็นฝ่ายขยับก่อน และเพราะเขาขอออกเสียงดัง ๆ
Thalvyn ยืนอยู่ที่ประตูบานนั้นมาสองชั่วโมงแล้ว และเขานับเวลาทุกนาที งานแต่งงานจบลง ฮอลล์ด้านหลังประตูเงียบลง เปลวไฟในเตาผิงลุกหมดจนเหลือเป็นสีม่วงคล้ำ และเจ้าหญิงแห่ง Aurelith ก็ยังคงนั่งอยู่บนเตียงของเจ้าชายของเขาในชุดขาวทอง ปีกพับ มือวางบนตักอย่างหญิงสาวที่กำลังรอฟังว่าตัวเองมีหน้าที่อะไร เขาไม่มองเธอ นั่นคือวินัยของเขา เขามอง Vhaeran ซึ่งยังไม่ลุกจากเก้าอี้ข้างเตาผิง และ Zavren ซึ่งเอนตัวพิงเสาเตียงอย่างชอบอกชอบใจ “สภาคาดว่าการแต่งงานครั้งนี้จะต้องมีการร่วมหลับนอน” เจ้าชายของเขากล่าว “ที่สำคัญกว่านั้น พวกเขาต้องการทายาท” ขากรรไกรของ Thalvyn แน่นขึ้นโดยที่เขายังไม่ตัดสินใจเลย “ท่านพูดจริงจังหรือ” “จริงจังทุกคำ” บางอย่างในอกของเขาเย็นชาและค้างอยู่อย่างนั้น เขาเคยสาบานกับตระกูลนี้ตั้งแต่ตอนอายุสิบเก้าและเขาไม่เคยพบก้นลึกของสิ่งที่สาบานไว้เลย—และมันก็อยู่ตรงนี้: ภรรยาถูกส่งต่อราวกับเป็นหน้าที่ที่ไม่มีใครอยากรับ เขามองเธอในตอนนั้นเอง เพราะความอดกลั้นที่จะไม่มองมันหมดสิ้นแล้ว “องค์ชาย” เขาพูด “ขอให้ถามเธอ ออกเสียงดัง และให้เธอตอบได้”